唐高宗娶母，唐玄宗纳媳，这种现代人看起来乱伦行为的例子，在古代屡见不鲜，特别是在先秦时代，混乱不堪，有人在《左传》里搜罗类似例子就有30多起，比如卫宣公先是跟父亲的夷姜媾和，又夺了儿媳妇宣姜为夫人，卫宣公死后，宣姜又与他儿子结合，这一家人是不是很奔放。

西汉燕王刘定国，此人荒淫无度，先与父亲姬妾通奸，生下一崽儿，又霸占了弟弟老婆为姬妾，还和3个女儿媾和，这玩意儿，败坏人伦道德，违反天理，被汉武帝诛杀；鲜卑建立的北朝也有浓烈的原始野性，北朝贵妇们尤为放纵，胡太后不但公开宠幸一群面首，其中一位情人清河王正是他的小叔子；后晋出帝石重贵，在父亲石敬瑭尸骨未寒，居丧期间，把自己的叔母冯夫人给霸占，纳为妻，还举行了隆重的庆贺仪式。

古代北方少数民族流行收继婚，在皇室宗亲此类事情不少，比如昭君出塞嫁给了匈奴呼韩邪单于，等呼韩邪死后，他儿子复株累单于把昭君收了，等于说把后妈收为了老婆；大汉除了和匈奴和亲，也和乌孙和亲，江都王刘建的女儿细君嫁给乌孙王昆莫，昆莫死后王位被孙子继承，于是细君嫁以奶奶的身份嫁给了他。

最负蒸母臭名的，要数隋炀帝杨广，他父亲杨坚死的当天晚上，就迫不及待的把父亲的姬妾宣华夫人、容华夫人收归已有；唐朝这种行为也不少，唐太宗发动政变后，便收了弟弟元吉的妃子杨氏，他的14子曹王李明就是杨氏所生，唐太宗一度还想立杨氏为皇后；唐中宗的女儿安乐公主本来是嫁给武崇训，武崇训死后又嫁给他弟弟武延秀，这是弟收兄嫂。

宋朝以后，随着礼教的逐渐强化，男女关系日益被严格制约，禁忌增多，混乱的行为才明显减少，宋孝宗时，有个节度使郑藻娶了自己嫂嫂，弄得满朝大臣惊异万分，纷纷上书弹劾，这个郑藻是当年徽宗郑皇后的侄儿，等于说是已当了太上皇高宗赵构的表弟，因为有这层关系，赵构亲自出来开脱，才大事化小，掩盖过去。