1908年10月22日，慈禧太后在仪鸾殿去世，在身边伺候40多年，最红眼的太监大总管李莲英，想着送主子最后一程，在宫里默默地给老太后守了100天的孝，然后把多年来积攒的财富，大多是太后的赏赐之物，全部献给了刚升为太后的隆裕皇后，乞归。

图为慈禧太后的像。

李莲英的做法是十分明智的，慈禧死了，他唯一的后台没了，一朝天子一朝臣的宫廷里头，这么惹眼，年纪又大了，很容易被一脚踢开，到那时能否活着出宫都两说，还不如做足了姿态，主动乞归。

图为当年慈禧出殡。

他把多年所得，一股脑的送给隆裕太后，如果是直接送，或者上交，不免都有微词，李莲英则说，这些宝物原本就是宫里的，防止流入民间，这些年自己只是代为保管，现在还给主子，什么意思，这些宝物不是我李莲英的，而是隆裕太后你的，我现在是物归原主，说得隆裕太后感动的要死，不但准许他乞休出宫，还把南花园子赐给他养老。

中坐者为隆裕太后。

南花园，离紫禁城很近，是当年清廷戏班子排戏的地方，地方不小，环境还优雅，不失为一静养佳处，隆裕太后把这处赐给李莲英，也算皇恩浩荡了，李莲英也感恩戴德，决定在宅子里遥望着巍峨紫禁城，给老太后守孝3年，尽奴才孝心。

李莲英画像。

所以有人说，李莲英出宫后就消失了，没人知道他去了哪里，其实他就在皇城边上住着，天天在家为慈禧老太后守孝，也说白了，像他这么惹眼的人物，出宫不代表自由了，多少双眼睛盯着，更应该夹着尾巴过日子，结果3年孝还没守完，李莲英就病死了，隆裕太后按大臣的礼恤给了2000两丧葬费。