众所周知，在太阳系的行星之中，木星的体积最大，如果用地球做比较，木星的体积相当于上千个地球。不过可能很多人并不知道，木星除了体积大之外，还有一个不同于其他行星的特点就是发光。

很多人可能会说，太阳系中的行星不是不发光吗？它们发出的光不应该是反射太阳光线造成的吗？

的确，对于其他的行星来说，的确是靠反射太阳光线才发光的，但是唯独木星具备发光的能力。科学家们通过研究后发现，木星一直在向周围的宇宙空间释放巨大的能量，而这个能量之大相当于其从太阳那里吸收到的能量的两倍。也就是说，木星本身释放出来的能量，有一半是来自于它自己。

按照前苏联科学家苏奇科夫和萨利姆齐巴罗夫在1982年提出的观点，木星的核心温度很可能高达28万摄氏度，并且正在进行热核反应。木星正在不断地将自己的引力转换成热能，同时还在不断地吸收太阳释放出来的能量。如此就使得木星的能量越来越大，且温度越来越高，这也才使得其能够发光。有证据显示，由于木星一直向周围释放热量，现如今已经融化了离它最近的一颗卫星——木卫一上的冰层。

科学界有一种说法，认为恒星的形成过程是通过收缩先是将巨大的星云收缩成“星胚”，随后再逐步收缩成恒星的雏形，最终形成恒星。而这个漫长的过程，其温度是不断升高的，当温度升高到一定程度就会从开始发出闪烁亮光到最后发出耀眼的光芒，同时还会向外抛射物质。

很明显，木星现在所处的状态正是恒星形成过程中所经历的。所以，说它很可能是太阳系中能够和太阳抗衡的第二颗恒星也有一定的道理。

在科学界一直有一种说法，认为在很久很久以前，当时太阳还是一团星云的时候，实则是有两股力量在进行着殊死较量，一个是后来的太阳，而另一个就是后来的木星。当时这两个巨大的星团纠缠在一起进行了一场殊死的搏斗，结果太阳计胜一筹获胜了，它不仅最终成为了一颗恒星，而且还运用自己巨大的引力将木星的大部分物质吸走了，使得木星最终成为了一颗行星。

倘若这种说法是真的，那也就是说木星的确曾经有成为恒星的潜质，那么30亿年之后，当太阳进入晚年时，木星能否借机卷土重来取而代之呢？想必也未必完全没有可能。

当然，这仅仅是一种推测，既然是推测就有各种可能性，自然也就有人持反对的意见。比如有人就认为，木星虽然个头比较大，但毕竟是一颗行星，虽然能发光，但是以现在的情况看，与真正意义上的恒星还相差甚远，顶多也只能算是介于行星和恒星之间的一种特殊天体。至于木星以后会向哪种天体演化还不太好说，毕竟以现在的科技水平根本无法做出准确的判断。

的确，现在的科技水平确实无法对一个星体的未来做出准确的判断，毕竟我们对于宇宙的了解太少太少，不过有一点肯定，木星绝对是一个值得关注和研究的星球，因为它的走向很可能在遥远的未来决定着地球乃至人类的命运。