“土木堡之变”乃是明朝中衰的标志，此役不仅导致京营主力和功勋、武将集团几乎全军覆没，就连明英宗朱祁镇自己也沦为了俘虏，彼时的明朝可以说已经到了生死存亡的危急关头，幸有于谦力挽狂澜。那么，明英宗复辟、于谦被杀之后，瓦剌为何不卷土重来呢？其实并非瓦剌不想，而是不能也。

△“土木堡之变”时天下形势

也先取得“土木堡之变”的胜利，其实有一定偶然因素

明宣宗朱瞻基驾崩之后，年仅八岁的明英宗朱祁镇继位。天子虽然年幼，但内有太皇太后张氏管教，外有杨士奇、杨荣、杨溥“三杨”辅佐，初期倒也延续了“仁宣之治”的繁荣。然而，随着太皇太后张氏和“三杨”先后去世，长期受到压制的宦官王振开始逐步掌权，终成巨患。

正统十四年（1449年），瓦剌太师也先率军南侵，明英宗朱祁镇在权宦王振的蛊惑下率军亲征，而王振则成为了这路大军的实际掌控者，就连成国公朱勇在王振面前也要膝行而前，户部尚书王佐也被其罚跪不起。然而，正是由于这位独断军政大权的王振，在接连犯下五个致命错误之后，导致了这场惨败。

1、错误之一：贸然出战，遭遇大败。在得知明朝大军抵达之后，也先见明军势大，遂收拢军队后撤，意图将明军诱入草原，利用骑兵优势攻击明军。镇守太监郭敬将也先后撤的消息上报后，大部分文臣武将均劝说明英宗撤兵，而王振则认为也先撤退是畏惧朝廷大军，竟然下令继续前行进攻，结果以步兵为主的明军先锋遭遇也先精锐骑兵，旋即遭遇大败。

2、错误之二：慌忙撤退，未战先衰。先锋虽然战败，但此时明朝的主力却足有也先七八倍之多，并非没有一战之力。然而，王振在接到前线战败的消息后，王振却立即下令军队撤退，直接导致军心士气大损。即使如此，也先面对数倍于自己的敌人也不敢掉以轻心，只能远远缀在明军之后，而王振则令三万骑兵断后。

3、错误之三：屡变路线，兵困马乏。随着逐渐远离前线，王振见也先并未追击，便也放松了警惕，却又突发奇想，请求明英宗在退兵之时经过其家乡蔚州“驾幸其第”，从而上演一出“衣锦还乡”。于是，朝廷大军并未按照原先经宣府、过怀来、入居庸关的路线返京，而是向南过蔚州从紫荆关入关。然而，大军向南走了一段之后，王振又担心大军过境会损坏自家的田园庄稼，因此又命令大军北返，重新按照原来的路线返京，就因为这段绕行，导致士兵疲惫不堪。结果被也先找到了时机，瓦剌大军立即对明军殿后的三万骑兵发动攻击，结果兵困马乏的明军被“杀掠殆尽”，此战直接导致明军开始狼狈的向居庸关急速撤退。

4、错误之四：立于危地，被断水源。8月13日，大军逃至土木堡，而也先则率领骑兵紧随在明军背后，同样来到了土木堡外围。一路逃亡，明军此时早已疲惫不堪，于是王振下令大军在土木堡修整。兵部尚书邝埜表示也先骑兵行军速度极快，土木堡虽然地势较高，但无泉缺水，不利于大军驻扎，因此建议大军加紧行军，尽快返回居庸关再做修整，但却被王振拒绝。也先见明军停步不前，遂派军队占据了土木堡之南十五里处的河流，断绝了明军用水，饥渴难耐的明军挖井两丈仍无用水，派兵前去取水却被瓦剌军所阻，大军只好忍饥挨饿稍作休整。

5、错误之五：强敌在旁，自乱阵脚。次日，瓦剌军队包围土木堡，不过对于吃掉明朝二十万大军，他仍然没有把握，于是便先遣使诈和，并主动率军撤退，用以麻痹明军。明英宗对于也先的求和未做怀疑，遣曹鼐起草诏书，与瓦剌议和。王振见双方已经罢兵，不等瓦剌军队远撤，便下令大军移营取水，大军移动之时，饥渴难耐的士兵再也难以保持阵型，大家一哄而起奔向河边，大军随即乱作一团。也先见状，立即挥军发动进攻，明军仓促之下顿时溃败。

经此一役，明朝二十万大军“伤居半，死者三之一”，明英宗朱祁镇也被瓦剌俘虏，王振则被英宗护卫将军樊忠用铁锤砸死，包括英国公张辅、泰宁侯陈赢、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜等在内的文武大臣、勋亲武将被杀五十二人。

于谦死后瓦剌为何不卷土重来，实在是实力、形势不允许

“土木堡之变”的消息传入京中后，朝中顿时乱做一团，徐有贞甚至建议朝廷南迁避祸，幸有于谦等大臣力挽狂澜，立即抽调山东各地军队入京，调运通州粮草入京，并扶立明代宗朱祁钰继位，这才在北京保卫战中击败也先，避免了局势进一步恶化。

△夺门之变、明英宗复辟

那么，明英宗复辟、于谦被杀之后，瓦剌为何不卷土重来呢？其实有外因、内因两方面因素。

1、外因：瓦剌实力难敌明朝。正如前文所说，也先之所以能够大败明军，并非瓦剌实力有多么强大，而是由于明军在王振指挥下自乱阵脚，这才给了也先机会。要知道，此时距离明朝立国才不过八十年而已，且经过“仁宣之治”国力正处于巅峰时期，而明军历经靖难之役和明成祖五次北伐的锻炼，停止对外征战才不过二十多年，战力虽有下降却也不至于难堪一战。这点从明朝遭遇土木堡惨败，却能够在北京保卫战中迅速重振士气，大败瓦剌便能看出来。如果是正面作战，瓦剌并非明军的对手。

△也先

2、内因之一：瓦剌内乱也先被杀。瓦剌的崛起，乃是由于鞑靼在明成祖北征中实力大损，以及明朝仁宣年间的战略收缩，崛起虽然迅速，但却根基不稳。而且，瓦剌在蒙元时期不过是黄金家族的姻亲而已，他们并没有过于显赫的历史，无法像黄金家族那样拥有威望和号召力，只能通过武力来征服蒙古各部，虽然通过与黄金家族后裔察合台汗国联姻，获得了一定号召力，但其内部统治仍然比较脆弱。而在北京保卫战之后，瓦剌可汗脱脱不花与太师之间矛盾爆发，也先杀死脱脱不花自立为汗，直接激起了黄金家族及其拥护部落的反感，也先不得已之下向明朝称臣换取支持，结果明朝不仅不承认其为瓦剌可汗，还因称臣而导致声望大损。而也先的重臣阿剌知院又因求取太师之位而被拒绝，再加上与也先有杀子之仇，直接于景泰六年（1455年）发动叛乱杀死了也先。

△瓦剌最终分裂为四部

3、内因之二：瓦剌衰败鞑靼西进。也先死后，其子绰罗斯·阿马桑赤继位，结果有载景泰七年（1456年）入侵察合台汗国时后院起火，皇后哈尼木的儿子亦不刺忻和也里牙思两兄弟发动叛乱，此次叛乱虽然失败，但瓦剌也就此实力大损。而在瓦剌衰败的同时，黄金家族后裔却在重新整合，并趁着瓦剌内乱之际趁机向西进攻，将瓦剌赶出了蒙古草原中部。衰败的瓦剌最终于嘉靖二十二年（公元1543年）分裂为准噶尔、和硕特、土尔扈特、杜尔伯特四部，终明一朝再也难现曾经的荣光。

正是由于明朝国力尚且强盛，再加上瓦剌在明英宗复辟之前便已经在内乱中开始衰败，而重新崛起的鞑靼又忙于和瓦剌争夺草原霸主地位，这才使得他们根本没有机会卷土重来。