澶渊之盟虽然被美化成维持了一百多年的和平、促进了双方的贸易和交流，但说到底，这个盟约对宋国来说是有些屈辱的。宋朝以“岁币”的形式，买来了和平，而并不是双方在对等的条件下展开贸易和交流。

澶渊之盟的背景

早在五代时期，后汉、后周就和辽国互相遣使往来。等到柴荣开始攻打辽国时，双方往来中断。宋太祖建立宋朝之后，因为采取了“先南后北”的策略，对辽方采取了守势。而辽国此时在燕京镇守的大将萧思温，不是将帅之才，没有谋划南侵的行为。

在宋太祖时期，双方基本保持了不战不和、亦战亦和的状态，双方都保持了克制。不过这种状况到了宋太宗时期，有了显著变化。宋太祖赵匡胤把南方割据势力基本扫平，就剩下北汉和燕云十六州没有收回，但却突然之间暴毙。

即位的宋太宗，想建立超越哥哥的功业，开始亲征北汉。宋太宗顺利灭掉北汉后，一时间信心大增，决定乘机攻取辽国燕京，收复燕云地区。只是经过了高梁河战役后，宋军大败。此后，辽景宗为了报复北宋，在高梁河之战结束不到两月的时间，便开始大举南侵。等到辽景宗驾崩后，年幼的辽圣宗即位，其母萧太后摄政。

因为辽国新君幼小，辽军采取了守势，但却被宋军理解为视为软弱。再加上宋太宗不甘心高梁河之战的失败，宋太宗又发动了第二次北伐。只是可惜，最终的结果仍旧以北宋的失败而告终。为了报复，萧太后、辽圣宗决定南侵。

自此之后，北宋基本采取了守势，再也没有信心发动大的军事行动。公元988年，辽军南侵受挫后，辽大将耶律休哥镇守燕京。耶律休哥深知，宋军并非不堪一击，因此他进行了休养生息的政策，宋、辽之间难得地保持了十几年的和平时光。

但这种局面，等到宋太宗驾崩，宋真宗即位时被打破。宋真宗咸平元年（998年）以后，辽国南侵又进入一个高峰期。999年，辽圣宗下诏攻宋。在这个过程中，北宋军民英勇反击，辽军或失利、或不克，辽军准备撤退时，宋真宗决定亲征。该年12月，宋真宗到达澶州，守军大受鼓舞，多次打败了辽军的进攻。

萧太后眼见无法取胜，便退向燕京。此战中，辽军并未占到便宜，而宋军对北方的防务做出了调整，以防辽军再次南侵。

澶渊之盟的经过

此后，虽然宋、辽之间偶有碰撞，但烈度都不是很大，形势相对平静。双方甚至还复设榷场，展开宋辽之间的贸易。时间到了1004年，宋、辽之间战争气氛又逐渐浓厚。为了防患未然，宋军对北部边防将领做了调整，朝廷中枢也做了相应安排，寇准与毕士安升任宰相。

9月，辽军南侵，而宋朝内部，对于宋真宗是否应该御驾亲征展开了激烈讨论。寇准力请真宗早日到达澶州，而副相王钦若，却建议宋真宗逃往金陵（今南京），枢密副使陈尧叟请真宗逃亡成都。他们二人的意思，便是要宋真宗偏安一隅。

幸好在寇准的坚持下，宋真宗最终坚定了亲自北征的意见。其实，早先被辽军俘虏的王继忠，是宋真宗原先的心腹。在宋真宗决定北征之前，辽国议和的意思已经通过王继忠转达给宋真宗。内心对辽国恐惧的宋真宗，自然是千肯万肯。只是担心辽国使诈，宋真宗在派出曹利用前去议和后，又同时亲自北上。与此同时，王钦若被罢副相。

为了保卫宋真宗的安全，此前下诏让全面负责黄河以北防务的王超前来澶州。只是王朝既怯战也不敢移军南来。见此情况，宋真宗的意志又发生动摇，有人又提出逃往金陵的提议。只是在寇准讲明，此时逃跑，很可能在没到达金陵之前，就会被被辽军追上。无奈之下，宋真宗继续北上，最终到达澶州。

宋真宗的到来，使得澶州守军受到极大鼓舞。而巧合的是，越过许多城池没有攻打下的萧挞凛，恰巧被宋军的弩箭射中，当晚便死于军营之中。因为萧挞凛是萧太后族兄，他的死亡给萧太后以极大精神打击，也间接促进了澶渊之盟的签订。

宋、辽在澶州城外摆开决战的架势，但和议活动却也在同时进行。因为澶州是开封北面最后一道屏障，宋军已经退无可退，所以宋军的口气还是比较硬的。

若北朝不恤后悔，恣其邀求，地固不可得，兵亦未易息也！

萧太后和辽圣宗权衡利弊之后，最终同意了议和。最终，达成了宋朝每年给辽银10万两、绢20万匹，辽国皇帝“愿兄事南朝”。历经将近4个月的澶渊之战结束，宋、辽达成的协议，史称“澶渊之盟”。

澶渊之盟的意义

澶渊之盟签订后，从宋真宗到宋徽宗宣和四年（1122年），在这一百多年的时间里，双方并没有爆发大规模的军事对抗。这种和平局面，对于保障各自百姓安宁，加强经济文化的交流，促进社会发展，都是有其积极作用的。

但为什么又说这个协议是屈辱的呢？因为宋朝在占据极大优势的前提下，比如在瀛洲之战中打死辽军3万，打伤者更多。攻打宋国的提议者、辽国先锋大将萧挞凛，更是中箭身亡。虽然宋军处于守势，辽军处于主动进攻的地位，但辽国的进攻不断受挫，且损兵折将。

如果宋朝最高统治者，不是采取妥协退让的政策，而是在澶州城与辽军决一死战，最后的胜负也未可知。说不定还能顺势收回燕云十六州，则宋朝北部的边防便能彻底巩固。只是宋军在占据优势的情况下，内心怯战的宋真宗，竟然亲自促成了澶渊之盟。不惜每年以向辽进贡大量金钱和绢匹，来换取辽的退兵修好。而宋真宗只获得了一个是辽圣宗“哥哥”的空名头，显然是北宋王朝无能的表现。

宋辽“澶渊之盟”的签订，结束了双方将近26年的相互攻伐，自有其积极的一面。但其中的功过，只能看后人不同的理解了。此后，主战派的寇准被罢相，而主张逃跑的王钦若，却又把持了朝政。感到心虚的宋真宗，此后轰轰烈烈地投入到“泰山封禅”以及大造道观中去，借此遮掩自己亲手促成的耻辱。