宋朝虽然重文轻武，但对战马一直是渴望的。只是因为宋朝立国的天然缺陷，使得宋朝没有掌控天然适合养马之地，最终不得不采取“保马法”，让民户帮助朝廷养马，也是非常憋屈的选择。

饲养战马场地需要哪些条件

黄河流域，尤其是过了长城，都是大平原。因此，对付北方塞外敌人，必须要有骑兵才行，否则只能跟在别人后面吃土。如果没有骑兵，甚至连对方的影子都摸不到。而要想组建成建制的骑兵，则需要批量饲养，而不是一匹匹饲养。

但能满足大批量饲养战马的条件，却是非常苛刻的。必须在高寒之地，才能养出好的战马。如果在其他地方饲养，战马不是容易生病便是不符合战马标准，只能作为通讯或者耕作。战马批量养，则需要高山大谷，甘泉旷地，有肥美的牧草才行。这样养出来的战马，才符合上阵杀敌的要求。

符合这些苛刻条件的地区，在中国有两处。第一便是西北的河套地区，第二是东北的蓟北之野。但正是两个地方，一直使得北宋闹心不已。因为北宋立国的天然缺陷，河套地区在西夏手中，蓟北之野在辽国手中。这也是中原政权为什么对燕云十六州念念不忘的原因，除了军事防御上的优势外，还能顺势控制优质的天然养马场。

宋太祖、宋太宗对收复燕云十六州都做了许多努力，但可惜没有成功。而北宋更要命的是，国都在无险可守的开封，敌人的骑兵自北京出发，三昼夜便可直抵开封城下。在这种背景下，宋朝统治者对战马的渴望，自然是十分热切的，也为此付出了许多努力。

宋朝为战马付出的努力

战马匮乏是影响宋军战斗力的一个重要因素，为此，宋朝才开始的时候，设置了专门的牧监来饲养战马。但是这种模式，却存在许多严重问题，以致于后来被废弃。

养一匹战马所需的草地，如果拿来种田，则可以养活25个人。因此，大批量的饲养战马，则需要圈占大量的土地。比如广平监的五六千匹马，就占地1.5万多顷。当时北宋的12个牧监，总共养马三四万匹，占地9万顷，年支付费用100万缗。但每年能提供的马匹只有不到2000匹，符合战马标准的仅有不到300匹。

（战马）驱至边境，未战而冻死者十八九（十之八九）。

这是一个很尴尬的问题，投入远远大于产出！饲养战马的地租和饲养人员的俸禄，如果折合成财物的话，就是五十三万九千多缗。而每年提供的战马折合成财物，则仅有三万六千多缗。产出只有投入的一个零头而已！

因此到了宋神宗的时候，为了解决这个大难题，朝廷提出了“保马法”。马匹由官府提供（牧监配给或官府给钱人们自买），人们根据财力自愿领养，平时可以利用所养之马（骑行或者耕作），战时再紧急集合。有些养马户甚至能减免一些需要上交的赋税，因此人们乐于养马。

但马匹死亡后是需要赔偿的，而战马在不是温湿地带也容易生病死亡。这就使得养马逐渐成为一件苦差事，朝廷最终只能硬派下去。但这样养出来的战马，战时集合起来后，许多不符合战马标准，只能说是聊胜于无。

“保马法”的推行，节省了官府大量开支，相比牧监养马开支少而收获多。平时，人们有马也可以练习骑战，防备盗贼，加强了当时的治安，算是意外之喜。

但终北宋一朝，实际上并未从根本上解决战马的问题。正如北宋把铜铁看成管制物品一样，游牧民族对马匹也是一样的态度。即使北宋和对方开榷场，互通有无，但对方也往往拿羸弱的战马来交换所需物品，这也是情理之中的事。

综上所述，宋朝缺战马，不是因为封建统治者不重视，而是因为两个天然的战马长都没掌握在朝廷手中。从皇帝到大臣，都绞尽脑汁想要多饲养马匹，从官方的牧监到民间的“保马”，都是在这种无奈之下的相对妥协。宋军战力孱弱，战马的缺失亦是一大因素。