在武当山上，玄冥二老之一的鹤笔翁为了捉拿少年张无忌为人质，用玄冥寒掌将张无忌打伤，而玄冥寒掌的克星是九阳真经。

当初，觉远大师背诵九阳真经经文时，听众有三人，一个是创了武当派的张三丰，一个是创了峨眉派的郭襄，一个是少林派的无色禅师。发现张无忌中了玄冥寒掌以后，张三丰首先想到的求救对象就是峨眉派的掌门灭绝师太。

因为比起张三丰所背叛的少林寺，武当派与峨眉派之间的渊源更深，不但张三丰与峨眉派祖师郭襄共患苦难，而且张三丰的六弟子殷梨亭与峨眉弟子纪晓芙有婚约，于是张三丰给峨眉掌门灭绝师灭写了一封信，希望能借助峨眉的九阳神功，共同驱除张无忌体内的玄冥寒毒。但是灭绝师太却因门户之见，个人私愿，置一无辜少年的生命于不顾而断然拒绝了。

无奈之下，张三丰才带着少年张无忌去到少林寻求帮助，不断，少林僧众也是心胸狭窄之辈，不但不愿伸出援手，而且因张三丰曾是觉远大师的徒弟而将张三丰辱骂一番方才作罢。