刘秀和赵匡胤，是开国之君中，难得不杀功臣的皇帝。两人成功登基后，对于功臣的态度也是出奇的一致。虽然两人都对功臣权力做出了限制，但论效果，还是刘秀处理得比较成功。

刘秀实行退功臣、进文吏

光武帝刘秀登基后，鉴于西汉权臣当政、外戚篡权以及地方尾大不掉等现象，刘秀为了加强皇权集中，展开了一系列措施。

刘秀之所以能在争夺天下的过程中脱颖而出，功臣集团的作用不可小觑。但和刘邦大封功臣，后续又逐一剪灭不同，刘秀的措施是比较温和的。

优以宽科，完其封禄。

到光武帝末年，封侯的大臣大约有130多人。对这些人，刘秀在给予高官的同时，也不吝赏赐。但等到东汉统治稳固后，刘秀却又出台了严厉的措施。

第一，让拥有重兵的功臣远离京师，不让他们扎堆聚集在京师，远离了政治中心。第二，刘秀非常注意控制功臣的封地大小，而且不让他们参与朝政，让他们享受荣华富贵而不任职，只定期朝拜皇帝而已。

退功臣，架空三公，刘秀把实权放给了自己的私人秘书团——尚书台。原来尚书台只是负责公文发放，资历浅、任务轻。但刘秀却加大了他们的权力，最后甚至不经过三公便可处理天下事。

为选择士人到朝廷当官，刘秀进一步完善了察举制，以此保证官员的来源，稀释原本功臣集团的权力。这些人因为没有军功可恃，也不易对皇权产生威胁，自然能在最大程度上保障皇权稳固。

赵匡胤实行杯酒释兵权

赵匡胤通过“陈桥兵变”夺取了后周的政权，为了避免再出现这样的情况，赵匡胤也采取了杯酒释兵权，使得手下大将交出兵权。赵匡胤这样做，固然没毛病，也终结了五代以来，武将凭借武力篡权的现象。

但在后续的过程中，赵匡胤却有些矫枉过正。通过一系列的措施，让兵将分离，“兵不知将，将不知兵”。然而兵将不相习，这样的军队战斗力自然强不到哪里去。而且平常时候，还常常通过频繁调动军队，将领却留在原地不动。

赵匡胤为了革除唐代以来藩镇割据的弊端，做得有些过了头。整个宋朝，不得不用兵，却又看不起兵。大量的军队没有战斗力，而朝廷却又不得不养着如此多的兵。时间一长，冗官、冗兵、冗费的问题便压垮北宋王朝了。

而刘秀在退功臣、进文吏的过程中，并没有完全剥夺功臣领兵的权力。许多拥有重兵的将领，甚至在边疆一呆就是几十年，甚至亲自上表请求回归都不被允许。所以，东汉虽然战力不比西汉，但依旧能把大败匈奴。而宋朝就比较悲催了，基本被周边的游牧民族政权轮番狂虐。

即使到了三国时期，蜀汉、曹魏、孙吴等都能对周边形成压制，而北宋基本是一直被周边压制。因此，虽然刘秀、赵匡胤都是压制了功臣，大力提拔了士人参政，但显然刘秀做得更好。

刘秀在加强皇帝集权的过程中，依然让战力饱满。而赵匡胤固然加强了皇权，最终却是“积贫积弱”。两者高下，一望可知。当然，两人面对的背景大不一样，这一点也是我们要明晰的。只能说单从效果上看，刘秀显然更成功。