南宋与金的和战是一个长期的、动态的过程。根本原因是双方谁也吃不下谁，后来随着蒙古的崛起，金朝实力快速衰退，使得金朝和南宋的这种状态更稳固了。其中，比较重要的议和有三次。

第一次宋金议和

金太宗完颜晟时期，是一直以灭亡南宋为目标的。只是南宋虽然进攻不行，但防守却是很在行，金朝的目标一直没有实现。等到金太宗去世（公元1135年），金熙宗即位，开始稳固金朝内部的统治以增强自己实力，改变了原先对南宋的态度。

随着金朝统治领域的扩大，金朝原先的奴隶制和中原地区的封建制并存。对此，金朝统治者采取的方法是，在金朝原来地区仍旧实行奴隶制，但在新占领的燕云地区以及中原地区，实行封建制。

这两种制度，封建制自然是趋势，而金朝内部，也有相当部分人要求进行封建制改革。但那些维护旧有奴隶制的金朝贵族，对此却是强烈反对。其中，都元帅完颜宗翰手握大权，是灭掉辽国和北宋的大功臣。而在对南宋开战中，他亦曾多次领兵。刚登基的金熙宗势力并不稳固，急切地需要把军权从完颜宗翰手中夺回来。

后来，金熙宗大力打击完颜宗翰，并成功夺回军权，任命完颜挞懒掌管军事。想要使国力更加强大的金熙宗，在掌握了军权之后，开始释放和南宋和议的意图。因为金朝的内部改革，需要一个相对安稳的外部条件。最终，南宋、金朝达成和议，金朝归还河南、陕西，南宋纳金币称臣。

这次和议虽然如约完成，但金朝内部的声音并未完全统一，仍旧有对南宋主战和主和两个声音。只是在金熙宗的压力下，金朝大臣才不得不完成约定。但主战派进攻南宋的野心一直没有熄灭。

后来，以完颜宗弼（兀术）为首的主战派，挑唆金熙宗和完颜挞懒之间的关系，完颜挞懒最终被杀掉，完颜宗弼得以掌握军权。金朝对南宋的战争，又再度展开。也是在这次战争后，宋金第二次达成和议，民族英雄岳飞被杀害。

第二次宋金议和（绍兴和议）

公元1140年，金朝单方面撕毁原来的合约，开始兵分四路进攻宋国。金朝的首要目标，便是夺回原先归还南宋的河南、陕西地区。而且，金军很快便完成了这个目标。

之所以如此，是当初宋高宗收回这两地后，并没有做充分的防御准备。宋高宗赵构只是派去少量官员去接收，对于原来伪齐的官员，也大多任用。这也注定了，金军撕毁和约后，便可快速占领两地。

金军眼见形势一片大好，便趁机往南推进。面对金军的步步紧逼，一心求和的宋高宗也不得不被迫下令抵抗，宋金之间的战争全面爆发。

在这个过程中，涌现了一大批良将。刘锜、吴璘、岳飞等将领，对于金军的侵略予以坚决抵抗，使得金军南进的计划遭到挫败。尤其是岳飞，一路北上，取得郾城、颍昌大捷。不久之后，岳飞又带军取得朱仙镇大捷。岳飞接连一系列的胜利，使得金兀术（完颜宗弼）一度有放弃开封逃跑的想法。

但一心求和的宋高宗，却是一连12道金牌，把形势一片大好的岳飞召回。“十年之力，废于一旦”。岳飞奉命撤退后，金军又重新占领了原来被收复的中原之地。不甘心失败的金兀术又再次发动战争，双方互有胜负，战事一时胶着起来。在这种背景下，双方又再次议和。

绍兴十一年（公元1141年），宋金达成第二次和议。宋金以淮水、大散关为界，宋朝每年进贡银25万两、绢25万匹，宋朝对金称臣。而早在和议签订之前，金兀术就有“必杀岳飞才可议和”的条件。最终，秦桧、张俊收买岳飞手下的王俊、王贵，让他们诬陷岳飞谋反，最终以“莫须有”的罪名杀掉岳飞。

第二次宋金议和，虽然军事主动权掌握在金朝手中，但南宋的军事实力依旧强大。只是宋高宗无意北伐、收复失地。一方面是宋高宗忌惮迎回宋徽宗、宋钦宗后，会威胁他的地位。另一方面，是宋高宗担心武将擅权，再来一次“陈桥兵变”。在这样的心理作用下，宋高宗才和秦桧狼狈为奸，害死岳飞，并屈辱地答应了金朝的条件。

而对于金朝来说，其内部的压力亦不容小觑。金熙宗、完颜宗弼是靠着权势镇压下国内主和派的声音，但久攻南宋不下，金熙宗、完颜宗弼身上的压力大增，甚至需要杀掉大臣来进行威慑。为了避免进一步的矛盾激化，金熙宗、完颜宗弼也迫切地需要和宋朝议和。双方一拍即合，所以绍兴和议很快达成。

隆兴和议

此后不久，金兀术去世，金熙宗被杀害，金朝内部陷入争权夺利，宋金进入相持阶段。海陵王完颜亮即位，对金朝的政治和军事制度进行了大力改革，以图一举灭掉南宋。完颜亮为了稳固自己统治，同时为了更方便地进攻南宋，把国都迁到了开封。

完颜亮一心想要天下一统，所以积极为伐宋做准备。但后来因为金军发动政变，完颜亮被杀死，攻宋之战不了了之，双方依旧议和。

等到了南宋孝宗时期，南宋一改投降求和的政策，开始积极抗金。而此时的金朝是金世宗在位，他是一位大有作为的皇帝，即位后获得了许多女真贵族的支持，并没有因为完颜亮突然被杀而把朝政搞得一团糟。

相反，金世宗很快稳定了金朝内部政局，但却无完颜亮灭亡南宋的意图。只不过为了防止南宋趁势反击，金世宗采取以攻为守、以战促和的策略，积极向南宋发动攻击。但金世宗最终的目的，却是和南宋议和。

而南宋在宋孝宗的支持下，大将张浚（和陷害岳飞的张俊不是同一人）率先向淮东地区的金军发动攻击。但金军对南宋的北伐早有准备，主力已经从北方调到南方前线。所以，南宋初战不利。而宋孝宗对北伐也产生动摇，张浚被降职，宋金又开始再次议和。

最终，宋孝宗屈服于主和派的压力，决心和金朝议和。而金世宗也不想把战事扩大，指示前线将领：“如果南宋退回原来的边界，并像原来一样进贡的话，金朝亦可罢兵。”

宋金双方边打边谈，边谈边打，最终南宋被迫议和。双方还是以淮水、大散关为界，由“君臣”关系改为叔侄关系，进贡的数目在原来基础上减少10万。此次宋金议和，史称“隆兴和议”。

此后，宋金双方基本保持了平静，没有大的战事发生。但无论是宋孝宗还是金世宗，都在暗暗积蓄力量，并不是真心实意和对方议和。但在后期，宋孝宗倚重的虞允文病逝，宋孝宗也失去了北伐的雄心，南宋完全落入守势。

而金朝一直注意南宋的动向，但金世宗是真的不想打了。他一度撤出山东路以及陕西的都统府，以示无南征之意。“南北讲好，与民休息”，成了这一时期的主基调。和议之后，双方重开榷场，促进了双方的经济发展和文化交流。

至于后来的“开禧北伐”，只不过是一场闹剧，是权臣韩侂胄为了取悦宋宁宗且加固自己权势的行动，其结果自然可想而知，“开禧北伐”宋军全线落败。自此之后，南宋和金朝都同时陷入了衰败的，无力攻取对方。而金朝又面临这西夏和强势崛起的蒙古的威胁，在战场上节节失利。最终在南宋和蒙元的夹击下，金朝灭亡。