吕不韦作为辅佐了秦国两代帝王的功臣，对于大秦堪称功勋卓著，然而自嬴政于秦始皇九年（前238）举行冠礼诛杀嫪毐之后，吕不韦的处境可以说越来越尴尬，不仅被罢免回家，而且秦始皇一纸书信将其所有功劳全部抹杀，并令其迁居属地。吕不韦不傻，他知道自己已经到了为秦始皇所不容的地步，自尽已经算是一种体面的死法了。

△吕不韦剧照

秦始皇诛灭嫪毐之后，吕不韦的处境越来越尴尬

吕不韦本是经商出身，见秦公子异人“奇货可居”，遂弃商从政，不仅一手将异人扶上国君之位，而且先后辅佐秦庄襄王、秦始皇两代秦王，对秦国也算是功勋卓著。秦始皇继位之后，不仅尊奉其为相邦，甚至称之为“仲父”。

秦始皇继位之初年纪尚幼，因而朝政基本掌握在吕不韦手中，又因秦始皇生母赵姬本是吕不韦府上的姬妾，因此两人竟然时长私通。后来，吕不韦见秦始皇逐渐长大，生怕事发之后对自己不利，这才将嫪毐引荐给赵姬，趁机得以脱身。

嫪毐入宫之后，则凭借着出色的“床笫功夫”极受赵姬宠爱，而凭借着赵姬的宠信，嫪毐开始迅速扩大势力。秦王政九年（前238年），嫪毐酒后斥责一位大臣，竟然自称秦王假父，该大臣于是向秦始皇告发，称嫪毐并非宦官，且和赵太后私通生下两个儿子。

秦始皇下令彻查此事，嫪毐得知后，狗急跳墙之下便准备发动叛乱。秦始皇为了稳住嫪毐，便宣布将在嫪毐和赵姬居住的雍城蕲年宫举行冠礼，嫪毐以为秦始皇尚未发现自己的罪行，再加上叛乱准备尚不充分，便将叛乱的时间选在了秦始皇举行冠礼之时。

因为秦始皇早有准备，嫪毐的叛乱最终被秦始皇布置好的三千精兵剿灭，嫪毐最终被车裂，曝尸示众，移灭其三族，并处死了嫪毐和太厚赵姬所生的两个私生子，就连赵姬也被囚禁雍城。而正是由于这件事牵扯到了吕不韦，其于次年被罢免相位，并被驱逐出咸阳，迁往河南封地居住。嫪毐和吕不韦先后被除，秦始皇这才算真正大权在握。

可以说，此时的吕不韦处境极为尴尬，凭借着曾经的功劳和在朝中的势力，虽然保住了性命，但正是由于这股庞大的势力，同样也会遭到秦始皇的猜忌。毕竟，对于秦始皇这样一位强势的帝王来说，曾经大权在握的吕不韦，显然已经成为了其掌权的一个绊脚石。

一封书信成为最后一根稻草，吕不韦最终选择自尽而亡

吕不韦被贬河南之后，却并未因失势而变得门可罗雀，各诸侯国的宾客使者纷纷前来拜访，可以说是络绎不绝、门庭若市。各国使者不去拜访秦王，却跑去拜访一个已经被贬的前相邦，这让秦始皇会如何想？你吕不韦是意图不轨呢？还是想叛逃他国？

于是乎，秦始皇的一纸书信便从咸阳宫送到了吕不韦手中，信中写道，“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”意思是说，你吕不韦对秦国有什么功劳？可以让秦国封你在河南，食邑十万户。你与秦国有什么血缘关系？竟然敢号称仲父。并命令其与家属迁居蜀地。

这封信看似只是些指责之语，但却堪称诛心。秦始皇短短几句话，便等于将吕不韦之前对秦国的功劳和贡献全部抹杀，而这些可以说是吕不韦可以保命的一大砝码。吕不韦显然是个聪明人，看到这封信之后，心里应该已经极为清楚，秦始皇对自己的容忍几乎已经到了最后底线。

吕不韦正是看清了自己与秦始皇矛盾的根源，因而知道秦始皇迟早要处死自己，此时的他除了一死之外，已经别无他途可走。吕不韦很清楚，秦始皇此时不杀自己，除了自己的功劳之外，更是源于自己还没有足以致死的罪名。

这种情况下，如果吕不韦选择自尽，那么由于自己的威胁将不复存在，那么凭借自己此前的功劳和苦劳，秦始皇想必也不会再难为自己的家人。可如果等到秦始皇最后举起屠刀，恐怕连自己的家人都无法幸免了。

事实上正是如此，在吕不韦死后，秦始皇不仅没有难为其家人和族人，甚至连已经迁徙到蜀地的嫪毐门客都准许回到京城。

秦始皇为什么要杀吕不韦和嫪毐，或者说秦始皇为什么要铲除吕不韦和嫪毐势力，因为秦始皇亲政了，赢政13岁即王位，22岁亲政，在未亲政的9年间，都是赵太后的两位代理男人把持朝政，被称为仲父的吕不韦和称为假父的嫪毐，亲政后的赢政深知君主必须独制的政治法则，他又是刚烈严酷之人，所以结果只有一个，吕不韦和嫪毐必须退出最高权力层。

赢政，13岁即王位，22岁亲政，同年灭嫪毐，第2年罢吕不韦，25岁铲除吕不韦势力。

当时的吕不韦和嫪毐都养着门客数千，朝中党羽遍布，宫廷卫士、京畿行政都有其人，是和秦王赢政并立的三大势力，嫪毐深知自己与太后淫乱宫闱，私通生子的罪行，大祸临头之下决定冒险一搏，在赢政到雍城举行冠礼之际，矫用太后的玉玺，征调卫卒，发动叛乱，成则让自己与太后私生子继王位，败则人头落地，结果嫪毐被赢政叮叮咣咣，三下五除二给剿灭了，嫪毐被夷三族。

西汉时期，益州地区曾有个不韦县，就是当年吕不韦宗族子弟迁徒于此得名。

相比于嫪毐这个蠢货，吕不韦就隐忍很多，赢政在解决嫪毐这个毒瘤后，着手调查吕不韦，这是势在必行之事了，《史记·吕不韦列传》记载“嫪毐实非宦者，常与太后私乱，生子二人，皆匿之，具得情实，事连相国吕不韦”，但由于吕不韦辅佐秦两位君主，身居高位10多年，领封邑十万户，门客、家奴数量庞大，在国际享有很高的声誉，盘根错节的关系更是数不胜数，直接拿下势必引起摩擦，于是将吕不韦免职，回到河南封地，史书记载“免相国吕不韦，文信侯就国河南”。

禹州市，吕不韦故里，有小吕乡，大吕村。

在吕不韦看来，整日担心的事情终于有了结果，虽然免职，没有权力，远离政治中心，但赢政仍称他为“文信侯”，看来自己名份还是被赢政所认可的，就国河南，也给自己留下面子，所以来到自己封地的吕不韦，立刻精神焕发，恢复了待人接物，门客、舍人都聚拢来，研究政治，讨论军事，在吕不韦集团看来，赢政还是太嫩了，吕相一定有政治命运的转机，只待契机。但远在咸阳的赢政可不这么看，回到河南的吕不韦宾客、谋士越来越多，其势力不减反增，史书形容，各国诸侯频繁派宾客使者拜候，往来车队相望于道。

图为洛阳偃师吕不韦墓，于90年代重修。

这还了得，他吕不韦到底想干什么，能干什么，勾结？叛乱？祸根？赢政的心情和顾虑是可以理解的，吕不韦这是在挑战他的底线，愤怒之下赐手书“君何功于秦？秦封君河南，食十万户，君何亲于秦？号称仲父！其与家属徙处蜀！”这完全是质问的口气，你对秦有什么功劳，你与秦王有什么关系，还敢称仲父，食十万户，滚到巴蜀去吧！这是两人彻底撕开脸的一封信，吕不韦深知政治生涯永远到头，快60岁的老头徒迁巴蜀，这是要他命的做法，秦始皇意思很明确了，我要看着你死，如果不死就不算完，如果你死了族人迁徒巴蜀，才算终结，曾经多么心高气傲的吕不韦，却望了韬光养晦，落到此境，无从他选，最后为了保住族人，饮鸩自尽。