邪教往往具备“教主”崇拜、精神控制、编造邪说、聚敛钱财、秘密结社这5个特征。

邪教“教主”都极力神化自己，以欺骗手段把自己打扮成活着的“神”，号称自己拥有许多超自然的神力和权力，诱骗邪教成员只能唯“教主”之命是从；为达到使其成员对自己绝对忠心的邪恶目的，邪教“教主”以各种歪理邪说、谎言骗局、心理暗示等手法，并用惩罚、威胁等恐吓手段，对其成员实行“洗脑术”，进行精神控制，使其丧失独立判断能力；邪教一般编造一套基本能自圆其说、又违背社会常理的邪说，

此外，邪教常常高利润销售其书籍、音像制品等，要求“成员要完全奉献”，把钱财都捐给邪教组织；邪教洗脑伴随恐吓和暴力，不信教就会有遇到什么大灾难，神会惩罚你以及你的家人朋友，等等。

邪教组织关注并企图引诱的对象大概有以下几种人：由于种种原因生活理想信念缺失，或精神受到创伤的人；学业或工作受到挫折，心情焦虑的人；长期失业，对生活失去信心的人；家庭生活出现危机的人，以及体弱多病、久病不愈而寻求解脱的人等等。这部分弱势群体遇到的各种困难较多，希望得到救助和心理慰藉，邪教组织乘机对他们加以利诱和蛊惑。

世界十大邪教如下：
　　1、人民圣殿教；
　　2、奥姆真理教；
　　3、天堂之门教；
　　4、曼森家族；
　　5、大卫支派；
　　6、拉杰尼希静修会；
　　7、太阳圣殿教；
　　8、巴维尔拉山庄；
　　9、货物崇拜；
　　10、雷尔教派。