路由器与交换机是两个不一样的东西，这两个虽然都可以连接电脑，但是作用上却有很多本质上的区别。交换机是一种基于MAC(网卡的硬件地址)识别，为始发者和接收者之间建立临时的联网路径。路由器亦称选径器，是在网络层实现互连的设备。可以连接多个网络或网段的网络设备，包括局域网和广域网。

交换机的主要特点是：一次路由，多次转发。路由器有两大典型功能，即数据通道功能和控制功能。交换机比路由器更简单，路由器比交换器能获取更多信息。交换机是利用物理地址或者说MAC地址来确定转发数据的目的地址。而路由器则是利用不同网络的ID号(即IP地址)来确定数据转发的地址。

交换机一般用于LAN-WAN的连接，交换机归于网桥，是数据链路层的设备，有些交换机也可实现第三层的交换。路由器用于WAN-WAN之间的连接，可以解决异性网络之间转发分组，作用于网络层。