《大江大河》在原著《大江东去》中，雷东宝因为被陈平原牵连，犯了行贿罪在看守所关了半年多后，终于被判了刑，发配到劳改农场服刑。到了劳改农场后，才有了被探视的机会。而第一批来看望雷东宝的就是他的老娘与妻子韦春红。

雷东宝的老娘先给雷东宝讲了，雷东宝被抓后，村里的人是如何骂他的，怎么当着她的面，骂了一些什么，骂得她都在村里待不下去了，只好求着韦春红的收留。

雷东宝听着，恨得牙痒痒，他恨那些村民，自己因为要顾忌小雷家的发展，在里面硬挺着，把所有的罪责都担了，可是这群忘恩负义的人，居然来自己的老娘都容不下。他也恨雷士根，他是干什么吃的，为什么保不住自己的老娘。雷东宝的心里无限的失望。

接着韦春红开始讲小雷家的忠富与红伟反出了小雷家，和正明把持电线厂和铜厂的事。他知道了忠富和红伟其实是在帮他，是想让村民们知道他雷东宝的重要性。正是忠富和红伟的出走，导致小雷家的经济滑坡，村民们的福利也受到了影响。

他彻底的看清了那帮人的眼里只有利，除了利，他们看不到自己以前做的那么多事的良苦用心。只有让他们失去利，这才让他们想到了雷东宝的好处来。

雷东宝送走了老娘和韦春红，心里反复思考着韦春红带来的消息。他真的对小雷家太失望了，他选择的雷士根竟然没起到该起的作用。他自己一出事，雷士根就压不住场子了。

虽然红伟和忠富因为相帮自己而出走了，但是这也间接的毁掉了自己多年心血打下的江山啊。他有些恨自己，恨自己这些年来为小雷家拼死拼活，一门心思的为小雷家找出路，一心为公，无儿无女，到头来却落得如此下场。

现在的小雷家已经有一半的实业倒塌，还有一半半死不活。虽然事实证明了小雷家离开了他雷士根就是不成，但是这让他一点儿也高兴不起来，反而更加的心痛。

这样的折磨，让雷东宝伤心不已。他现在突然想到了老叔，他终于明白老叔当年为什么会上吊自杀了。老叔不是怕丢脸，而是伤心欲绝，伤心出了事，就没有一个人站出来记他的好，为他过去的功劳呐喊。

而此时的雷东宝终于尝到了当时老叔的滋味，当年逼死老叔的凶手，也有他的一份。正是这次的牢狱之灾，才让雷东宝终于认清了自己，认清了这个世道。

这所有的一切，都让雷东宝对小雷家心灰意冷。看样子，他也不能像计划那样，等出去后，回小雷家东山再起了。雷东宝开始筹划自己未来的道路了……