这个问题，应该是以《西游记》为标本的。所以我的回答，也就遵循西游的思路来讲。首先，我们要说，《西游记》诞生那个年代，全世界的皇帝只有一个，那就是中国明朝的皇帝，其余国家的首脑一般都称王，最多只在家里过过某皇的瘾——譬如英国女王称为Queen，男性君主则是（King），至于罗马教皇，根本就是“Pontifex”（祭司），完全是翻译者的胡搞瞎搞才成了教皇。

而这种现实反映在《西游记》里，就是真正的皇帝，也只有一个，那便是玉皇大帝。

当然，神话世界毕竟与现实世界不同，所以《西游》里有“帝”这个称号的，其实是四个：最末一位的后土皇地祗，掌握所有地界如阴阳生育、万物之美和大地河山。倒数第三个是勾陈上宫天皇大帝，辅助玉皇大帝掌管南北极和天地人三才，并主宰人世间兵革的神灵。倒数第二个是中央紫微北级太皇大帝，协助玉帝执掌天经地纬、日月星辰。第一个便是玉皇大帝，被视为总执天道的神灵。

所以实际上前三个帝，名义上是皇帝，其实是玉帝的助手，而非真正的天界至尊。

其次，我们来看如来佛和太上老君。如来是佛界CEO，这个没问题。老君是道界CEO，这个也没有问题。关键在于玉帝的天庭，是奉佛教还是奉道教？

如果从天庭人员分布来看，在天庭做事的佛教代表有托塔天王哪吒四大金刚等等，道教代表则有太白金星二十八宿等等，貌似可以得出玉帝的天庭是佛道两教掺和的产物。

但毕竟，就算是掺和，也有谁掺和谁的问题。而从《西游记》的情节来看，主宰天庭更多，还是道教。打个比方，如果玉皇大帝是神圣罗马帝国的皇帝，那么太上老君就是天主教教皇，如来佛则是基督新教的主教（西游记书中明确表示，佛教是太上老君去西方化胡的产物）。所以，如果一定要论谁大（当然这里不是官职的问题，老君和如来都是宗教人士，没有官职），以《西游记》而论，确确实实是太上老君居首（连开天辟地都是他干的，当然居首），玉帝居次（太上老君把统治天界的权力授予了他），如来只能是小三。

而落实到西游故事发生的唐朝，道教也毫无悬念是大唐的国教，佛教只能是三教之末，还是小三。

那么，为什么今人会有太上老君不如如来的错觉呢？这是因为明清之后，道教在世俗世界的主导力渐渐被佛教所取代，而到了21世纪，佛教和尚的新闻点也实在是多，一会是少林寺方丈遭举报，一会是学诚因丑闻辞去中国佛教协会会长云云，相对而言，道教界确实很低调啊，太上老君有云：和尚，你们与时俱进哪！

这个问题很有意思，跟大家随便扯扯，权当交流意见，他们三个谁的官职最大。佛教徒一定说如来佛官职最大，道教一定说太上老君官职最大。但是以无神论的观点看来，必须是玉皇大帝最大。

首先说，86版西游记里面，孙悟空大闹天宫，玉帝害怕到钻进桌子里面是虚构的，实际上孙悟空在南天门外就被挡住了，是玉帝下旨召如来佛前来降妖的。

等到如来收服了孙悟空之后，因为没有玉帝的召见，便想返回灵山，正在这时玉帝派人来下旨，传如来进天庭赴宴，如来遵从大天尊法旨，到了天庭吃饭。

从这里可以看出，如来佛的地位远远低于玉皇大帝。那么就剩下了太上老君和玉皇大帝的比较了。

很多人说太上老君是三清之一，而玉帝是四御之一，所以太上老君排名在玉帝之前，实际上这个说法是错误的。

太上老君是三清之一不错，但是玉皇大帝并不是四御之一，四御指的是；北极大帝、长生大帝、天皇大帝、后土皇地祇（女神）。而玉皇大帝的全称叫做“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，不过咱们叫老天爷....。

再来说说老天爷的权力，实际上他的权力远远大于太上老君。表面上看，太上老君是道教之祖，实际上天庭供职的道教人员并不一定都听从太强老君的指挥。况且天庭还有许多非道教出身的人员，比如天庭财政正副部长武赵公明和比干，雷部正神闻仲等等，都是截教成员。

这些人不一定听从教主的安排，但是一定会听从老天爷的指挥，所以从权力上来看，老天爷比太上老君大太多了，由此可以推断老天爷官职最大。

还有一个最简单的方法也可以说明老天爷官职最大。《西游记》和《封神演义》成书于明朝，封建帝王自称老天爷的儿子，如果作者把皇帝的老子，写成了别人的下属，那皇帝说不定把作者和书籍一起消灭掉，我们也就看不到这么经典的名著了。