非洲是世界面积第二大洲，世界人口第二大洲，也是世界最贫困的大洲，历史上曾长期受西方国家殖民，如今经济发展落后，人民群众生活不高，非洲每年的对外贸易仅占全球的1%。2017年非洲GDP总量2.3万亿美元，占全球GDP比重约不足3%，仅仅高于大洋洲。

在宏观经济的研究中，有两个主要统计数字，一是本地生产总值（GDP），二是本地居民总收入（GNI），前者计算一段特定时期本地进行的生产，而后者则计算本地居民的总体收入。

目前非洲分布有60个国家和地区，人口的国土面积较大的国家有埃及、尼日利亚、利比亚、南非、刚果（金）、阿尔及利亚等。在众多的非洲国家中，GDP排名前5的国家分别是：

1.尼日利亚 3762亿美元人均1994美元；

2.南非 3493亿美元人均6180美元；

3.埃及2370亿美元人均2501美元；

4.阿尔及利亚 1383亿美元 人均4292美元；

5.安哥拉1242美元人均4402美元；

以上五个国家GDP合计1.2万亿美元，占了非洲的一半。这些国家中，石油出产国尼日利亚的经济总量最高，但由于其庞大的人口基数，因此人均水平很低，不高2000美元。排在第二的南非不尽经济总量居前，而且人均排名最高。南非今天再世界经济格局中地位不高了，但在80年代之前，南非可是一个富裕之国。

南非拥有丰富宝贵的铀矿、煤、铬、金刚石等矿产资源。世界金融业和工业需要大量黄金，南非从1946年至1957年平均年提供36—52吨黄金，在世界各国首屈一指。最稀缺的铀矿，南非1956年生产3958吨，1957年产量为5171吨，仅次于美国居世界第二位。南非又拥有廉价的黑人劳动力，国内秩序相对稳定。在将近四分之一世纪里，南非成为欧美和日本投资者的天堂。

90年代开始，黑人通过政治斗争上台执政。他们通过法律、暴力等手段剥夺白人的资产，有产者变成了无产者，大量白人将资产转移到西方国家。但黑人善于斗争，善于音乐，善于舞蹈，却不善于管理经济，南非的经济发展在黑人的管理之下变的很糟糕。

不过，由于基础还在，瘦死的骆驼比马大。南非的矿产资源、地理优势使得它还是一个经济实力不错的国家。3500亿美元的经济总量占了全非洲的15%左右，在非洲来说，依旧是经济大国。