1900年6月，北方义和团乱，八国联军侵华，慈禧以光绪的名义，各世界11帝国宣战，在这种情况下，两广总督李鸿章、湖广总督张之洞、两江总督刘坤一、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊等在铁路大臣盛宣怀联络下，这些总督们聚在一起说抗命，他们得出一个结论“乱命不从”！

图为东南互保的省份。

从前圣旨下来之后你怎么能够不从呢，这样是要杀头的，结果他们联合起来搞了一个叫做“东南互保”，然后跟当地外国领馆的洋人代表谈判，说我们这块辖区，可以保证你的安全，但是你也保证你不派兵进来，你不能够来祸害我这块地方。所谓东南互保，是长江以南，甚至于是淮河以南，一直到广东，是当时中国人口最密集最繁荣，经济最发达的地区，结果他们这一东南互保就保住了。

晚清时期替外国人办事的，为外国人说话的，称为“二毛子”，与汉奸差不多。

而被蹂躏的全在北方，先是义和团大开杀戒，后来八国联军进来，进了北京城，没有祸祸到这一大片土地，在当时情况下互保参与者们是冒天下之大不韪，违抗了2000多年的封建皇权，失败了可能承担族灭后果而进行的一场革命活动，是一场标志性事件，主要两个方面，一个是对抗皇权乱命的标志事件，一个是晚清汉臣的爱国事件，因为因为在很大程度上有爱国的举措。

两江总督刘坤一，东南互保主要参与者，1902年去世，赠太傅，追一等男爵。

当年晚清互保的这些大臣们居然能跳出愚忠的范畴，想出来这样一个好主意，中央政府的命令可以不听，还跟洋人去谈判，上面已经宣战了，这儿还去讲和，所以什么得听，什么不听，什么是爱国，什么是祸国，在当时看得很清楚，随后影响扩大，山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春等加入，还有满人大臣广东巡抚德寿、陕西巡抚端方支持，结果是中国这么大片土地没有受到影响，立了大功，半年后东南互保的大臣们都平反了，基本官复原职，死了的恢复名誉重新安葬。

湖广总督张之洞，东南互保主要参与者，1909年去世，赠太保。

现在还有人觉得东南互保是卖国耻辱，你只要对洋人硬，主张杀洋人是爱国，不打洋人，主张讲和就是卖国，当时的老百姓也把东南互保的大臣们骂成“二毛子”，但是应该不知道，国家是保护人民的，政府是为人民求生存和幸福的，如果以国家的名义剥夺人民幸福的权利，那不叫爱国，慈禧就是这样的，孟子就过“民为贵，社稷次之，君为轻”，爱国先要爱民，东南互保不把百姓推向水深火热，与洋人划清界限，就是爱民。