1556年1月23日晚24时左右，陕西省华县附近，发生了一起8.0级以上的大地震，史称“嘉靖大地震”。

那是嘉靖三十四年腊月十二，山西、陕西、河南同时地震，大半个中国都被波及，连福建、广西都有震感，受灾面积达到了28万平方千米，101个县。因为当时正是午夜时分，震中有很多老百姓在睡梦中就被倒塌的房屋压死，单单是有姓名记载的死者，就达到了83万人。

更为恐怖的时候，随之而来的余震连绵不休，水灾、火灾、饥荒、传染病一个接一个，本来就难以生存的灾民，雪上加霜，具体的死亡人数已经无法统计。

在大地震之前，关中地区已经连续两年干旱，老百姓缺衣少粮，已经很难支撑。而此次地震正好发生在寒冬季节，大量的房屋倒塌之后，百姓冻死饿死的不计其数。因为无人收尸，大瘟疫也流行开来了。

虽然地震的消息第一时间就上报给了朝廷，但是以当时的通讯手段，具体的灾情很难立刻统计上报。朝廷直到第二年的二月，才调集物资，派赈灾官员户部左侍郎邹守愚抵达灾区。

地震发生一年之后，嘉靖三十五年二月，朝廷终于开始发放赈灾粮食了，同时减免灾区税赋，认真救灾。

正是因为救灾不及时，幸存下来的灾民缺衣少粮、无处安身，在寒冬腊月的关中地区，他们为了活下去，只能聚众抢劫，加剧了地震带来的损失。而当时各地的官员，为了维持地方稳定，竟然以武力镇压为主。

但是灾民不是流匪，他们是为了活命最后一搏，所以官府的武力镇压适得其反，各地动荡不安，民心大乱。

直到赈灾粮款的到来，才慢慢的平息下去。

我们难以想象，遭遇了如此大规模的地震，少量的幸存者濒临绝境，消息闭塞，一年之后才等来赈灾粮，他们是怎么撑过来的？该有多么的绝望？