明末大鼠疫之可怕，至今读起仍觉毛骨悚然！

明朝晚期，灾祸遍野，自万历年间，全国各地便连年遭灾，天灾导致人祸，为求生计，流民作乱不断。崇祯一朝，更是不堪，多数地区出现百年不遇的大旱灾。旱灾未解，广东突将大雪，干旱加低温，使得哀嚎遍野，百姓难以生计。

百姓苦，动物也苦，因为干旱所致，数不清的老鼠因炎热难耐，变到处寻找水源，它们相互咬着对方尾巴过江河险阻，成群结队进入安徽、河南、山东、河北诸省。百姓饥不择食，见老鼠就抓，甚至有人挖掘老鼠藏在洞中的粮食为食，就连病死路边的老鼠也被当成食物吃掉。结果可想而知，鼠疫迅速爆发。最初在山西界内有饥民莫名而死，从数百到数千而后到数十万...很快，整个华北地区几乎全部鼠疫肆虐。

因为没有方法医治，感染鼠疫者除了等死之外别无他法，许多地区村户凋零，士兵也因感染而锐减，河中浮尸不计其数，地方官员素手无策，就连京城也到了无人收尸的境地。

史载“感染“疙疽”（鼠疫）者，吐血如西瓜水，而后立死。村中若百人，生者不足十。尸骨无人埋，任由老鸦啄食。”

自鼠疫始至李自成攻破北京，单京城一处就有超过二十万人感染而死。按明朝遗民张怡之言，李自成的队伍杀来之时，能上京城城墙上防守的军人，连一万人都凑不齐。士兵、小贩、雇工大批倒毙，连叫花子都找不到了。

明末经过持续的干旱、蝗虫、鼠疫、天花和饥荒，使得整个国家元气大伤，而李闯的流民作乱更是给已经虚弱不堪的大明王朝一记重拳。这一来，正好给满人创造了大好机会，使其趁机占领中原，坐了天下。只能说明朝气数已尽，任神仙也无能为力。