嘉庆时期，清廷就曾下旨各地办团练来清剿白莲教起义，效果明显，所以1851年太平天国起义兴起后，再次依靠团练来镇压太平天国的农民军，团练的主要对象就是各地的地主乡绅，但清廷无力支付各地的团练军费，俗话说，不给钱就给政策，于是汉人地主阶级纷纷行动，兴办团练，这其中就有在家丁忧的曾国藩。

1851年曾国藩以吏部侍郎回乡组建湘军，1854年煎熬3年无饷之苦后正式向太平军开战，得湖北巡抚，1860年得两江总督，军费问题彻底解决。

当年办团练成势并立下大功的，有湘军、淮军、铭军、楚军等，这些筹措军费的方法大致相同，就是各地设立厘金局，可以理解为现在的税务局，主要是收商业税，哪里有买卖，哪里就收税，虽然很野蛮，但解决了军费的一大头。此外还有卖官、捐款等，说句不好听的话，曾国藩弄湘军的前期为筹军费，像个乞丐一样，到处化缘，但湘军成势后，各地争相送钱，情况就好很多。

图为湖南湘西洪江古商城厘金局，晚清时洪江地区的税收机构。

曾国藩办团练最初是靠乡绅们的捐助起家的，首先他先拿出自己家财，再对亲朋好友采用“劝捐”的方法，早年曾国藩混迹于湘乡会馆，人脉很广，曾国藩不但靠刷脸，号召乡绅捐钱，还捐人，捐的少的发奖状，捐的多的给建忠义祠，各地香火旺盛的庙庵也捐，比如衡阳候补员外郎杨江一家自捐2万两，宗族筹捐共10万两，在团练之初解了燃眉之急。

图为左宗棠率领的湘军。

此外还卖功名、官职，这是得到朝廷默许的，不用经过中央，直接由湖南巡抚下发即可，所以取之不尽用之不竭，据记载，曾国藩前期筹集军费时卖了2000张监生，1000张学正、训导、检校之类的，1000张封典等，而一旦有突发性的资金紧张，曾国藩就直接卖官，8000两给九官，2万两给6品，直接任命，盖个巡抚大印即可，人事任命与升迁也是筹措军费项目。

图为湖南双峰县的曾国藩故居，占地4万多平方米。

除以上外，最大一头就是设立了厘金局，也就是商业税，覆盖到各乡村，见到商业行为就收税，无论是商人还是小贩，各县城关卡就设几十个，当年鸦片战争后全国是禁鸦片的，但为了筹集军费，按曾国藩的话说“病商之钱可取，病农之钱不可取”，于是卖大烟的又开始光明正大，税收颇丰，1861年曾国藩入驻上海，从此可享每月厘金60万两白银。