三国时期，对于魏蜀吴三国来说，魏国南下要夺荆州，东吴和蜀汉为了保证战略主动同样要夺荆州，荆州可谓是必争之地。虽说关羽丢荆州使得蜀汉损失惨重，但除了关羽自身问题之外，荆州的重要战略地位，也是其他两国不愿蜀汉轻易将其据为己有的主要原因。除非蜀汉有足够的实力，否则换谁来荆州都很难守住。

荆州重要的战略地位，导致其成为必争之地

要说到荆州的重要性，下图可以说是一目了然，淡红色区域代表荆州，黑色箭头代表曹魏南下可选的路线，红色箭头代表蜀汉东出的路线，淡蓝色箭头则代表了荆州对东吴腹地的威胁。

1、对于曹魏来说。因大别山的存在，又因蜀地道路过于难行，历来北朝南下，无非三条路可选（如下图）。一是长江中游的荆襄地区，从南阳盆地至江汉平原，然后便可向东、向南随意发展；二是沿太行山北麓向东，经淮西地区攻占合肥。三是从苏北平原经“扬州-镇江”一线渡江。因曹魏水军战力实在不敢恭维，因此长江中下游渡江作战方案基本可以忽略，故而曹操对荆襄地区可谓势在必得。

2、对于蜀汉来说。因益州地处四川盆地，想要获得主动权，就必须占领荆州地区，从而以荆州为桥头堡，一来可以从汉中、荆襄地区两路北伐；二来可以从荆州顺江而下威胁东吴腹地。而一旦荆州丢失，将会因地势问题（下图红色区域）而被牢牢锁死在四川盆地，想要谋取天下就只能通过北伐，从汉中地区进入关中地区。

3、对于东吴来说。因东吴地处长江以南，且重要城市几乎全在长江沿线（如下图），想要守住基业，长江天险可以说是唯一的屏障。而一旦荆州落入他人之手，敌人便可顺江而下直接威胁东吴腹地。在蜀汉拥有荆州、益州两地之后，已经具备了对东吴形成毁灭性打击的能力，虽然双方是结盟关系，但将性命交付在对方手中，显然不是明智之选。

正是由于荆州如此重要的战略地位，使得自赤壁之战以来，魏蜀吴三方围绕荆州归属的问题，不断展开血腥争夺。

赤壁之战以来，围绕荆州归属的争夺持续不断

曹操在平定北方之后，于建安十三年（2018年）开始将战略重心转向南方，最终引发了赤壁之战。赤壁之战以曹操的战败而告终，荆州就此一分为三，魏蜀吴三方各占一部分，就此拉开了荆州争夺战的序幕。

△赤壁之战后荆州一分为三

建安十三年（208年），正因荆州的重要战略地位，曹操在败退之际还是命曹仁牢牢将南阳郡掌握在了手中，意图以此作为再次南下的桥头堡。而正是由于曹操这个威胁的存在，孙权最终同意了刘备“借南郡”的请求，于是刘备终于拥有了一片根基之地，而东吴则趁着将刘备推到对抗曹操最前沿的时机，趁机出兵交州。

建安十六年（211年），曹魏终于从赤壁之战的阴影中恢复了过来，在南下无望的情况下，曹操开始将战略重心转向西北。而刘备则在稳定了荆州根基的情况下，以荆州为跳板开始进兵益州。而在失去了曹操这个威胁的情况下，东吴和蜀汉因为荆州的归属问题，联盟开始出现裂痕。

△孙权、曹操、刘备

建安二十年（215年），刘备西进夺取益州，孙权眼看刘备做大，于是便以诸葛瑾为使，向刘备讨还南郡，因南郡乃是连接益州和荆州的关键，刘备自然不会答应。盛怒下的孙权以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡，刘备则起兵五万赴公安，关羽屯兵三万于益阳与鲁肃对峙，大战一触即发。

建安二十年（215年）三月，见刘备已经取得益州，为了遏制其继续向北发展，并进一步威胁益州地区，曹操率十万大军亲征汉中张鲁，张鲁于同年十一月降曹，曹操逐占据汉中之地。刘备为了避免腹背受敌，只得与孙权议和，双方以平分荆州，史称“湘水划界”。

建安二十三年（218年），刘备率兵进攻汉中，一番鏖战之后，成功将曹操逼出汉中。而就在曹操退出汉中之际，关羽便从荆州向襄樊一线发动了进攻，水淹七军之后于禁被擒、庞德被斩，一时间中原大震，曹操急忙令徐晃领兵前去救援，曹操自己更是从关中赶回洛阳，亲自指挥救援樊城。而孙权则瞅准时机，趁着刘备刚刚结束关中争夺，根本无力东顾的机会，从背后偷袭关羽，导致关羽败走麦城，荆州落入东吴手中。

章武二年（222年）春，从关中之战和丢失荆州中恢复过来的刘备，为了重夺荆州，率水路大军进攻东吴。结果被陆逊在夷陵之战中打败，将军冯习、张南、傅肜、程畿等战死。而东吴由于受到曹丕来自北方的威胁，夺取荆州后便立即和蜀汉议和，双方重新恢复联盟关系。

△“夷陵之战”示意图

至此，荆州争夺战宣告结束，荆州最终还是落到了东吴手中。而丢失荆州的蜀汉则又成为了三国之中最弱小的那一个，为了避免国力差距被持续拉大，诸葛亮只能通过一次次北伐谋取发展空间，可惜始终无效。

综上所述，鉴于荆州重要的战略地位，在曹魏和孙吴都不愿意轻易放手的情况下，除非蜀汉有足够的实力，否则根本守不住。仅仅一个汉中之战，便使刘备落入了“男子当战，女子当运”的窘境，可见即使拥有荆州、益州两地，蜀汉仍然是三国之中最弱的那一个。

我认为，在国力差距明显的情况下，面对其他两国的觊觎，不论是谁去守荆州，都很难守得住。当然，换一个人，或许不会像关羽败的那么惨罢了。