“牵羊礼”是一种投降方式，最早出现于商朝，那时候人们认为无故脱衣服表示有罪，羊是祭祀品也是贡品，只有臣服之人才会上贡，《史记·宋微子世家》记载：周武王伐纣时，城破商亡，宋微子肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。这是最原始的牵羊礼版本，宋微子作为纣王的哥哥，商朝灭亡后，宋微子脱掉衣服表示自己有罪，牵头羊来上贡表示自己臣服，茅草表示自己低微，跪着向周武王乞降。

有个成语“肉袒面缚”，就是从牵羊礼中来的。

《史记·郑世家》又记载，春秋时期有个郑国很小，夹在楚国和晋国中间很受气，后来郑国倒向晋国，于是楚庄王以背楚向晋为由攻打郑国，当时的郑襄公以为晋国会派军来援，结果等来的是楚军围攻郑国都城新郑，眼看城将破，郑襄公袒露胸怀，左手牵羊，右手拿刀，开城门向楚庄王投降，郑襄公脱掉上衣表示有罪，牵羊表示臣服，拿刀是降低身份亲自宰杀牛羊犒赏楚军，楚庄王大喜，于是楚国与郑国结盟。

先秦时期的牵羊礼仅限于男性，到了两宋传到金国时，不分男女老幼全部执行，仪式也变得更复杂、耻辱。

所以牵羊礼不是金国女真人的习俗，早在商朝时中原人就已经惯用了，只是不知怎么传到女真人那里，并发扬光大了。公元1127年靖康之难，徽、钦二帝和宫廷等3000多人被虏北上，于1128年到达金国都城上京，当时金人决定举行献俘仪式，按牵羊礼，先拜太庙，再拜太宗完颜晟。

宋钦宗的朱皇后，被虏到金国时才26岁，不堪金人污辱，两次自杀，最后投井而死。

当年的宋微子和郑襄公都是主动行牵羊礼降服的，而这次的徽、钦二帝是以战俘的身份强迫执行的，当时3000多人无论男女全部脱光上衣，后来看在徽、钦二帝是皇帝身份，稍留了情面，这两人留了件小褂，然后鱼贯而从拜金国的太祖庙，这是极大的侮辱，后来被俘女性又被召去金后宫“赐浴”，说白了就是受金人的污辱，钦宗的朱皇后不堪受辱，当场自杀身亡。

金灭辽和北宋示意图。

其实翻开历史，当年他们的先祖赵匡胤灭了南唐，后主李煜也是肉袒出降，行牵羊礼，依然被赐毒酒一杯，今天大宋被金灭，徽、钦二帝也行牵羊礼受大辱，当年赵匡胤说李煜不听自己话，封了个“违命侯”，今天徽、钦二帝被封了“昏德公、重昏侯”，真有点因果报应的意思。