谁说宋明以后就没有了断袖之风？宋明两朝从未间断，而且有过之而无不及。纵观一部《红楼梦》其中就有多少“断袖之癖”、“龙阳之好”，就连贾宝玉这个多情种子也偏爱此道。明清两朝更是有多部著作之中写尽这些不爱女子爱男子的“特殊口味人士”，例如《鸿猷录》、《万历野获篇》、《罪惟录》、《清稗类钞》等等，数不胜数，怎么可以说宋明以后就不见踪影呢？除此之外，如《女仙外传》、《醋葫芦》、《锁鸯楼》、《野狐缘》等等明清风月小说，其中将男子断袖之风更是写的令人脸红。

汉朝之所以被认为是断袖之风最为流行的朝代，无非是有几任帝王偏好此道，就连汉武帝刘彻也对此情有独钟，传说他与卫青就有一腿。而汉朝最出名的一位皇帝莫过于西汉孝文皇帝刘恒。

刘恒在历史上是个非常有作为的皇帝，他勤俭爱民，生活节俭，轻薄赋徭，废除苛刑，积极展现了道家无为治国的思想。道家主张顺其自然，认为法律人为而治是由于社会上道德败坏引起。

哪怕连自己的丧事，刘恒都在遗诏中训示不要因为自己的丧事而干扰百姓。却不知如此一个心系万民的好皇帝却偏偏不爱美人爱男人，他在位期间宠幸男宠，其中对邓通最为所爱，甚至赐给他一座铜山，让其可以私自铸钱。当时有民谣“邓通钱，通天下。”百姓以此歌谣说明刘恒是如何宠爱邓通。

据《史记·佞幸传》记载，某一日，刘恒在午睡之时做了个梦，梦见自己在半空中上也上不去，下也下不来，这时候突然出现一个头戴黄帽的“黄头郎”，这人轻轻推了他一把，他便一跃登天成仙。刘恒醒来之后，认为自己与“黄头郎”有缘，这个人可以助自己成事，于是命人寻找这个黄头郎。

不需多日，此人被找到，就是邓通。一见邓通，刘恒便情不自禁，从此两人双宿双栖，形影不离。某日，刘恒命相士给邓通看相，相士说此人正是陛下梦中之人，可助陛下成大事。但这个人命薄，将来会因贫困活活饿死。刘恒哪能让自己的“心肝宝贝”饿死，这才将把蜀郡的一座铜山赐给邓通，准许他私人铸铜钱，“邓通钱”因此富甲一方。

刘恒自己节俭，却将所有好东西都给邓通，甚至到了爱不释手的地步，对待邓通超越任何人，后宫那些女子只能“望通兴叹”，恨自己不是男子，恨刘恒是个“瞎子”，明明大把美人在眼前，却偏偏视而不见。也正是因此，那些后宫女子挨不住寂寞，暗中与他人勾搭连环，纵情云雨。刘恒也睁一眼闭一眼装作看不见，自己既然不喜欢荤腥，让别人尝尝鲜也是可以的。

后世学者认为汉朝皇帝之所以喜好这断袖之风，龙阳之好，应该与道教有关。道教讲求洒脱，他们认为“道可道，非恒道”，不应该刻板的认死理，而是应该变通，怎么让自己舒服就怎么来，没必要理会太多的繁文缛节。

而刘恒就对道家十分痴迷，他也有秦始皇的打算，希望可以成仙。因此招来许多方士为自己炼丹。他的侄子，也就是淮南王刘长之子，就是个“半仙之人”，唤作怀南子，是后世供奉的道祖之一。他沉迷炼丹术，期望找到长生不老之法，但长生之法没搞出来，却意外发明了豆腐的制作方法。我们今天可以吃豆腐，还要感谢怀南子。

另外有专家认为，道家在讲求“采阴补阳”的同时，还讲究“以阳补阳”，或许是太需要“补阳”，刘恒才死乞白赖的跟邓通在一起。估计是补的太过力了，邓通没啥事，刘恒先死翘翘了。不过邓通还真是命薄，刘恒一死，他的所有一切都被没收，最终就真的活活饿死了。看来命中注定的事情，是无论如何也改变不了的。

而刘恒让邓通私自铸钱，后世认为极有可能在为邓通着想的同时也是为了他自己。邓通铸的半两钱上下呈凸起状，有人认为邓通钱象征南极仙翁的额头，以示祝愿刘恒多福多寿。汉文帝所谓宠幸邓通，很可能是基于一种希望在死后达到“位列仙班”的精神愿望。