与《地道战》、《地雷战》并称为“老三大战”的国产战争电影《南征北战》，几乎是一代中国人儿时最刻骨铭心的回忆之一。小时候，看精彩激烈的“打仗片”，只是单纯的视觉震撼和娱乐享受，长大后，逐渐了解了中华民族救亡图存的历史，才对这些“老电影”有了更深刻、更具体的认识。

如果说，“老三大战”中的《地雷战》和《地道战》生动形象的描述了在抗日战争时期的敌后战场，以“人民战争”的战略思想指导下的中国军民如何“开动脑筋、自力更生”，从胜利走向新的胜利，那么，《南征北战》则以毛泽东军事思想中独特的“运动战”战略思想为主题，描述了解放战争时期的中国人民军队“一路后退中一路走向胜利”的“运动战”经典战例。

《南征北战》的源头出自一部名为《战线》的四幕话剧，描述了1947年的华东战场上，人民军队中的部分官兵、百姓对不断北撤的战略，由不理解、有抵触情绪，到在战争中不断学习和实践，最终在获得战斗的胜利之后，大家终于茅塞顿开，对“运动战”有了更深刻的认识。

这是一部在场面和规模上，都远超《地道战》和《地雷战》的战争电影。片中，不仅出现了敌我双方的高层指挥员如何斗智斗勇的指挥场景，也不乏敌我双方大规模的遭遇战、狙击战，同时，还生动形象的刻画了一大批基层官兵和高级指挥员，在激烈紧张的战争岁月中的所思所想。

这部影片最大的特色，就是非常出色的拍出了战争中的大气与细节。在气势磅礴的战争场面上，本片具有很强的视觉冲击力和感染力，从指挥员协调组织、靠前指挥的优良传统，到战士领会意图、消灭敌人的作战细节，都有很深刻的着墨，这是战争教学片的基本性质决定的。

在人民军队方面，官兵心中对“且战且撤”的情绪变化，通过各种细节呈现出来，丰满而不刻板的官兵形象，具有很强的真实感。特别是很多看似朴实、简单的对话，其实是掰开了、揉碎了将深刻的军事思想，以浅显易懂的方式讲给观众听。

在《南征北战》中，最经典的台词莫过于那句“张军长，请你看在‘党国’的份上，赶快伸出手来拉兄弟一把。”那边，火急火燎驰援的张军长，呈现出一种自信、冷酷的精神状态和气质面貌，而成为阶下囚的李军长，则表现出犹豫、焦虑的畏战情绪，与张军长的形象气质呈现出很强的对比。

势如破竹、排山倒海的战争场面，不仅表现出共产党军队战胜国民党军队的战争过程，而且从另一个侧面表现出失去民心的国民党，如丧家之犬般被人民战争的汪洋大海吞噬殆尽的整个过程。

总之，《南征北战》是中国电影历史上具有代表性的战争经典影片，它用丰富而极富层次感的表现方式，以及贴近真实感的战争场面，刻画出解放战争时期，国共双方在战争中的此消彼长，揭示了人民才是推动历史发展的真正动力。