可爱的熊猫是中国的国宝，自从1988年定为一级保护动物后，可以说是集国人三千宠爱于一身，其实熊猫在地球上已存在超过了800万年，人类最早的古猿也才500万年，这货比咱人类祖先还悠久，并且最早的熊猫是很凶猛的野兽，肉食，在经过不断进化后，变成了专吃竹子的可爱宝宝。

远古时候，熊猫称为貔貅，是与虎、豹并列猛兽，是英勇善战的象征。

熊猫从很早就有记载，只是叫法跟现在人不一样，最早在《书经》中称“貔”，《兽经》称“貉”，根据司马迁的《史记》记载，4000多年前黄帝曾经训练一种名叫貔貅的猛兽，在战场上冲锋陷阵，与炎帝的阪泉之战，与蚩尤的涿鹿之战中，貔貅都立下赫赫战功，据专家考证，这种传说中凶猛的神兽就是憨态可掬的大熊猫，只不过那时它还是猛兽。

今天的熊猫虽然吃竹子，但牙齿和消化道依然保持着肉食动物的系统，所以熊猫以前是捕兽的，尽管退化了依然具有危险性。

大熊猫能上得战场，冲锋杀敌，但从西晋记载开始形象大转变，成为爱吃竹子不伤害其它动物的好榜样，于是大熊猫又能出得厅堂，出国充当外交使者，根据日本史料《皇家年鉴》记载，公元685年，武则天就曾以上国之礼，送给日本天武天皇两只白熊，据考证，这两只白熊就是大熊猫，当年这两只大熊猫从长安一路东，在扬州登船出海，成为中国大熊猫中第一批友好使者。

到了1972年，尼克松访华，周总理赠送了一份贵重的国礼，两只可爱的大熊猫，玲玲和兴兴。

所以大熊猫在古代一直活跃在人类的身边，也有很多记载，只是我们不知道而已，到了清朝时，大熊猫的数量已经不常见了，只有深山里打猎的猎人才知道这种动物，民间俗称为“白熊”，直到1865年，一个法国人以传教的名义到四川雅安地区收集中国动植物的标本，重新认识了这一新物种，并定名为Ailuropoda melanoleuca，翻译过来就是“猫熊”。

图为上世纪80年代捐款抢救大熊猫。

很长一段时期，人们都把它叫为猫熊，直到解放后，我们汉文由直书改为横书，也就是以前从右往往念，变成了从左往右念，所以很多人都误读成熊猫，渐渐的叫熊猫的人越来越多，最后被我们定名为“大熊猫”，而在今天的台湾，仍然有不少人称为“猫熊”。