先要说明一下，楼兰人在西域一带生活的时间很悠久，有上千年，建国的时间也很久，有几百年，但是以“楼兰”二字为国名出现的准确时间是从公元前130年-前77年，也就是说，史书上记载的楼兰国存在的时间是50年左右，因为常年受匈奴侵掠，实在煎熬不下去了，老楼兰王死后，新王带着楼兰子民放弃楼兰城，南迁到离伊循城附近地绿洲建城，史称“鄯善”，而楼兰城从此荒废，几百年间，无数军队、商旅从废弃的楼兰城经过，看着这座废城被黄沙一点点埋没。

图为楼兰古城遗址。

汉武帝以前，中原人对西域是未知的，没有人敢踏入这片沙漠，最初张骞出使西域的原因是，汉朝年年受到匈奴侵略，从刘邦开始，年年送公主、钱币还不够，汉朝历代天子对匈奴的掠夺束手无策，匈奴又是个游牧民族，居无定所，汉军能打败却不能消灭，为了对付匈奴汉朝绞尽脑汁，后来通过一胡人俘虏知道，遥远的西域有个大月氏国，此国的王被打败后头颅被匈奴做成了酒器，大月氏对匈奴恨之入骨，于是汉武帝大喜，决定派张骞为使者，出使大月氏国，共同商讨伐匈奴之事，就这样，才促使了张骞第一次出使西域。

图为楼兰文物工作站，新修没两年的工作站就被风沙吹得斑驳。

而张骞去西域也是九死一生，花了13年之久才回到长安城，不但完成了使命，还大开眼界，向汉武帝介绍了西域的形势，有很多国家，风土、民情、产物等，中原王朝也是第一次听到了莎车、轮台、龟兹、且末这些国家，楼兰国也在其列，而且从中原通往西域只有两条道，要么昆仑山脉，要么天山山脉，而楼兰国在罗布泊北边最靠近大汉，所以从中原到西域，怎么走，都要经过楼兰。

楼兰古城中的“三间房”遗存。

《汉书·西域传》记载楼兰，户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二甲。意思说楼兰国人口规模只有1万4千多点，在西域36国里属于小国，咱们现在一个普通的乡镇都有好几万人，所以楼兰国其实很小，它一直饱受匈奴的威胁，汉朝军队来了后也不敢名正言顺投身汉朝，只是在汉军与匈奴打仗时，楼兰人一直负责提供粮食和淡水，旁边的姑师国也是同样情况，但是汉军一走，匈奴又来了，楼兰又回到被压迫的生活。

楼兰古城复原图。

楼兰王有2个儿子，大儿子安归在匈奴为人质，小儿子尉屠耆在汉朝为人质，老楼兰王死后大儿子安归继位为新王，并投靠匈奴，不久被汉使臣傅介子杀死，并扶了小儿子尉屠耆为楼兰王，尉屠耆觉得回楼兰城继位肯定会被匈奴杀死，要想一劳永逸只能迁城，于是在汉军的护送下，尉屠耆带着楼兰子民徒迁到南边的绿洲，建新城，名叫“鄯善”，尉屠耆就是第一代鄯善王，离开了罗布泊，就没有了楼兰，也没有了楼兰人，楼兰古城从此荒废在沙漠中。