汉武帝宁相信奸臣不相信儿子，主要有以下原因：

皇帝通病

皇帝是个特殊职业，他贵为天子，但也是孤家寡人。有太多的人觊觎皇位，皇位只有一个。历史上为争夺皇位，弑父杀兄屠弟者比比皆是，所以最是无情帝王家，历来皇帝疑心重。太子刘据造反如果成功，汉武帝就会失去皇位，甚至丢掉性命，他宁愿信其有，不愿信其无。江充对汉武帝没有威胁，不会引起怀疑。

太子失宠

太子刘据是皇后卫子夫的儿子，大将军卫青的外甥。刘据很小就被立为太子，汉武帝非常喜欢他。但是后来卫子夫岁数大了，年老色衰，汉武帝另有新欢，皇后和太子与汉武帝关系逐渐疏远。大将军卫青在朝中地位很高，份量很重，有他作靠山，汉武帝和朝中大臣还没人敢对太子有邪念。后来卫青死了，太子刘据的靠山倒了，于是就有人想欺负欺负他。

皇帝昏庸

汉武帝晚年追求长生不老，养了很多术士为他寻求长生不老药。他相信江湖骗子栾大能学来炼金之术，于是把公主嫁给栾大，骗术暴露，栾大被杀，公主成了寡妇。奸臣江充对汉武帝说，皇宫上方有蛊气，汉武帝派江充成立专案组调查，江充一时权倾朝野。

江充与太子刘据有矛盾，于是到太子府检查，挖地三尺，并诬陷说从太子府挖到了巫蛊。汉武帝非常相信巫蛊作用，在太子府查出巫蛊，后果不堪设想。太子刘据为了自保杀了江充。

奸佞当道

刘据杀了江充，他需要向汉武帝解释原因，但当时太子刘据失宠，他想面见汉武帝，亲自向他解释，根本见不到汉武帝。

刘据杀江充，到底是什么情况，是不是造反了？汉武帝派宰相刘屈髦前去调查。刘屈髦回去告诉汉武帝，太子真的反了。

刘据并没造反，刘屈髦为什么要说他造反呢？刘屈髦和贰师将军李广利早有预谋，要立昌邑王刘髆为太子，废掉太子正好是个机会。

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