以我们现在的视角来看，古代皇室宗族的婚姻，很多其实都属于乱伦，那么在极度推崇礼义廉耻的古代，为何会出现这种现象呢？我认为主要源自于古人和现代人对于“乱伦”的不同理解。

原因之一：古人和现代人对“乱伦”的理解不同

根据现代的解释，乱伦是指“夫妻或未婚夫妻以外，非同辈分的既成亲属间若发生性关系。现特指近亲性交”，然而在古代在科学相对落后且伦理观念不同的影响下，对此却有不同认识。

△古代并没有先进的遗传学知识

中国古代由于长期受到儒家思想的影响，伦理观念事实上还是很强烈的，但由于认识方面的不同，导致这种伦理观念或许并谈不上科学。最为典型的“同姓不通婚”原则，在古人看来，同姓之间不论是否有血缘关系都不能结婚，即禁同姓不禁血亲，也就是说现代这种禁血亲不禁同姓的婚姻，在古人看来也属于乱伦。还有比较典型的师徒关系，现代这种现象比较普遍，但在古代同样认为这属于乱伦。

也就是说，由于现代和古人对于“乱伦”的不同理解，有些婚姻关系在古人看来并不属于乱伦，但在现代人看来却属于乱伦。其中最为典型的同样是“禁同姓不禁血亲”原则，在传统的父系思想影响之下，古人认为血脉的延续源自于父系，而并不源自于母系，因而在古代的婚姻关系中，对于“同姓”婚姻是严厉禁止的。同样的，现代人“禁血亲不禁同姓”的婚姻，在古人看来却是违反伦理的。

△表亲婚姻在古代是合法的

而这种“禁同姓不禁血亲”的原则，极容易造成表兄妹或表姐弟之间的婚姻，但在父系思想的影响下，古人对这种婚姻不仅允许，甚至极为鼓励，认为这是“亲上加亲”，然而这种表亲婚姻在更加重视“血亲”的现代，显然属于乱伦。

此外，皇室婚姻除了血脉延续这个目的之外，往往还伴随有政治目的，这同样是造成这种乱伦关系比较普遍的原因。例如吕后为了权力，便将汉惠帝刘盈姐姐（鲁元公主）的女儿立为了皇后，这可是亲舅舅和亲外甥女。又如薄皇后为了薄氏，可以将侄女嫁给自己的儿子汉文帝刘恒，双方是表亲关系。再如吴景帝孙休的皇后朱氏，乃是孙休同父异母姐姐的女儿。以及清朝的近亲婚姻现象等。

△汉惠帝刘盈乃是皇后张嫣的亲舅舅

虽然以上这些在现代人看来属于乱伦关系，但在古代“禁同姓不禁血亲”的原则下，这种婚姻反而是被允许的。

原因之二：理学之前的伦理道德观念影响

在宋代理学没有出现之前，即宋朝之前的伦理道德观念之中，除了亲生父母子女、亲堂兄弟姊妹不可通婚以外，其余的近亲性交，要看是否有违道德，特别是皇室成员，但当时的道与德是分开评说的，即今日所谓的“风俗习惯”。典型例子便是收继婚，即儿子娶庶母、兄弟娶寡嫂等。

△古代收继婚事实上也是合法的

在古代，儿子将父亲的小老婆娶为妻子被称为“蒸”，父亲将寡居的儿媳娶为妻子则被称为“报”。这两种关系，不论是在宋朝以后还是现代，都与传统的伦理道德观念相违背，毫无疑问属于道德层面的“乱伦”，然而在宋朝理学出现之前，“蒸”和“报”却属于合法的近亲婚姻。

这种婚姻在宋朝以前极为普遍，例如隋炀帝杨广在父亲文帝逝世后，逼奸庶母陈氏和蔡氏。唐太宗李世民在宣武门之变后娶了弟弟李元吉的妃子杨氏，唐高宗李治娶了唐太宗李世民的妃子武则天，唐玄宗李隆基娶了儿子的媳妇杨玉环等等。后梁太祖朱温经常招儿媳们入宫陪侍等等。

这种关系虽然在后世看来属于毫不顾忌礼义廉耻，但在当时却是被允许的，因而并未遭受大的非议。

△李隆基和杨玉环虽不道德但却合法

而在先秦时期，这种关系更是混乱，例如卫宣公在还是太子时便和父亲卫庄的小老婆夷姜私通，两人呢还生下了孩子急子，成为晋卫公之后又强占了儿子的老婆宣姜。又如齐桓公，陆贾《新语》无为第四有载“齐桓公好妇人之色，妻姑姊妹，而国中多淫于骨肉”。妻姑姊妹，就是把女性亲人当作妻子来用了。

△刘子业、刘楚玉这种纯属丧心病狂

综上所述，皇室婚姻中的乱伦关系，更多源自于古人和现代人对“乱伦”和血缘关系的理解不同。当然，也有个别源于帝王丧心病狂、淫乱无度所导致的真正乱伦，例如废帝刘子业与姐姐山阴公主刘楚玉的乱伦。