作为中国历史上著名的女皇帝，武则天与那些男性皇帝一样，也拥有自己的“后宫”。然而，成为一代女皇的男宠，却也不见得是什么好事，《旧唐书》中便记载了武则天四位比较有名的面首，然而薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗四人却无一例外的没有落得好下场，这又是为何呢？

△武则天影视剧形象

可悲的薛怀义：因获宠而一步登天，因失宠而获罪被杀

薛怀义原名冯小宝，本是洛阳市井中卖药的小货郎，因身材解释魁梧，又能说会道而被千金公主的侍女看上，两人在公主府幽会之时被千金公主发现，后被千金公主送入宫，献给了武则天。

武则天试过之后表示“有非常材用，可以近侍”（《旧唐书》），薛怀义便就此留在了宫中，为了便于享用，武则天便让其削发为僧，改名薛怀义，甚至命太平公主的丈夫薛绍认薛怀义为季父。同时，在洛阳西建白马寺，以薛怀义为主持。

薛怀义被武则天宠幸后可谓一步登天，先后被拜为左威卫大将军、右卫大将军等，更是被加封为鄂国公、柱国。然而其受宠之后的薛怀义却非常飞扬跋扈，不仅多有违法之事，甚至对调查他的官员随意打骂。但因其圣宠正隆，就连宰相也对其无可奈何。

然而好景不长，武则天登基称帝之后，身边的男宠开始逐渐增多，很快便又迷恋上了一个年过半百、但善解人意的太医沈南璆。薛怀义直到自己如今的权势来自于武则天，失宠令其恼怒不已，先是赌气不再进宫，后见武则天并无想念自己之意，又想方设法的讨其欢心，奈何始终没能挽回武则天的心思。

于是，怀恨在心的薛怀义便在证圣元年（695年）正月十六放火烧毁了天堂和明堂，令武则天大为恼火。半个月后，即延载二年（694年）二月四日，薛怀义便被杀了。虽然关于其死因目前还有争议，但其被杀显然与失宠和触怒武则天有关。

可怜的沈南璆：无福消受暴死宫中

史书中关于沈南璆的记载比较少，《唐史演义》称“南璆房术，不让怀义，武氏恰也欢慰”，但由于其年纪偏大，这很可能是借助了药物的原因。再加上身为太医的他应该更为善解人意一些，故而很快便夺走了属于薛怀义的宠幸。

虽然沈南璆年龄偏大，但武则天此时也已经是年近七十的女人了，对于床笫之欢想必也不会那么热衷，故而沈南璆倒也能够应付。不过，需求少不代表没有需求，为了讨好武则天，沈南璆经常食用药物，竟然最终因此而暴死宫中。

可恨的二张：凭借宠信插手政务，却因此招来灭顶之灾

在太平公主的引荐下，张昌宗于万岁通天二年（697年）入宫，就此得到武则天的宠幸，而他又将自己的哥哥张易之推荐给武则天。此后，张易之、张昌宗兄弟两人便开始深受宠幸，甚至负责掌管武则天的后宫“控鹤监”。

与薛怀义一样，深受武则天宠幸的二人立即一飞冲天，就连武则天的武氏宗族和宰相宗楚客都争相上门拜访，甚至亲自替两人牵马递鞭，而太子李显、相王李旦更是请求封张宗昌为王。为了以示尊敬，大家只将两人尊称为“五郎”、“六郎”，而不敢直呼其名。

后来，因武则天年事已高，不仅开始跟外界联系减少，对朝政的控制力也开始下降，而张氏兄弟则开始凭借武则天的宠信而插手朝政，百官对此敢怒不敢言。

一次，李显的儿子邵王李重润和女儿永泰郡主李仙蕙、女婿魏王武延基暗中讨论二张专政，却不想传到了张易之耳中。张易之便添油加醋的向武则天诬告了一统，结果武则天不仅将太子李显臭骂了一通，还责令李显鞫问子女。最终，邵王李重润和有孕在身的永泰郡主李仙蕙全部被逼自缢，而武延基也被二张逼死狱中。

这件事情的爆发，不仅使得李显失去了儿子、女儿、女婿和外孙，并直接促使了二张与李氏集团和武氏集团的彻底决裂。在李氏集团和武氏集团深刻意识到二张威胁的情况下，除掉张氏兄弟已经势在必行并且刻不容缓。

神龙元年（705年），武则天生病期间，张易之、张昌宗两人侍奉左右，严厉禁止其他人入内，而在李氏集团和宰相张柬之等人的主持下，在武氏集团的默许下，神龙政变爆发。张柬之、崔玄暐等人率领羽林军攻入皇宫，在迎仙宫杀死张易之、张昌宗两人呢，而他们的哥哥张昌期、张同休、从弟张景雄等人也全部被斩首，二张势力瞬间瓦解，武则天也被迫退位，禅位于太子李显。