在二战之前，由于国内孤立主义盛行，加之大西洋和太平洋提供了天然壁垒，美国军队的规模和战斗力都是极为有限的吗，仅以陆军为例，其拥有的坦克不仅质量差劲，数量也严重不足，勉强排在世界第七的位置，在波兰军队的后面。但是，凭借世界第一的军事实力，尤其是在转入战时经济以后，美国可以迅速扩军，工业部门为美军提供了装备优良而且数量充足的武器装备，尤其是航空工业，战前美国国内的航空工业就极为发达，1943年，美国一个星期的飞机产量就顶的上意大利一年的产量，而且其生产的飞机中，有很多都是四台发动机的重型轰炸机。

在二战中，得益于美国雄厚的工业实力，加之美国对空中力量的杰出运用，建设了一支世界上最为强大的进攻型空军，可以说，美国空中力量为击败德国和日本，立下了最大的汗马功劳。战后，在与苏联的军事竞赛中，尤其是在欧洲的对峙中，尽管苏联为首的华约集团在地面部队，尤其是装甲部队上占据优势，但在空中力量上，特别是技术层面，苏联空军长期落后于美国空军，尽管80年代苏联空军推出了革命性的苏-27战斗机，但其成功很大一部分是得益于推倒重来的设计，论航空技术，苏联从未超越过美国。今天的俄罗斯空军，其装备的战斗机全部为三代机或者更先进的三代半战斗机，但这是依靠在90年大量退役还有很长使用寿命的二代机，如米格-23才实现的，相比之下，美国空军的三代机基本都是按照一比一的比例替换的，还有很多三代机被封存，甚至将退役的三代机改装之后进行打靶，如QF-16，可见美国空军的强悍实力。

近日，据美国媒体报道，目前中国空军在人员数量上稍大，但是美国空军比中国“多几千架飞机”，美国空军参谋长马克-威尔士将军3月2日对众议院拨款委员会表示，按照中国人的建造速率和部署方式，到2030年，他们将弥补与美军2000架飞机的差距，至少在规模上与美国空军平起平坐，甚至超过美军。这并不只是单纯的数字，中国空军正在飞速部署更新型和更强大的飞机。部分战机是完全新型的战机例如歼-20和歼-31隐身战斗机，同时还有至少三种升级版的战机例如歼-11D和歼-16等。此外，中国继续引进先进的俄制战机包括可怕的苏-35S战斗机。“我们没有跟上这种技术发展的脚步，但如果我们能够继续现有的三大现代化项目，我们就能够在战场上拥有最好的科技”。这些现代化计划是波音公司的KC-46加油机，洛克希德-马丁公司的F-35战斗机和诺斯罗普-格鲁门公司的B-21远程轰炸机。但即便如此，美国的技术优势也将不复冷战结束后美国所习惯的那样巨大。

军事评论员赵喜说，目前中国正在生产的战斗机，基本都是三代机，未来还将量产歼20战斗机，中国空军相比其此前，其规模在不断缩小，但其机型和战术的现代化，却使得其战斗力变得更加强大。即便如此，说中国在2010年前，短短十五年的时间就赶上美国空军的规模，那还是过于乐观了，要知道，空军的建设并非一蹴而就的，除了有需要之外，还需要持续的投资才可以。中国空军的主要任务是保卫中国的领土与主权完整，维护中国的利益，与美国空军的全球部署有很大差异，换句话说，其需求相对来说很有限，根本没有必要建造如此数量的战斗机，不仅需要花费更多的资金，其维持也是一笔不小的负担。此外，中国生产的战斗机，除了发动机等零部件不成熟，依赖国外进口之外，还没有经历过实战检验，尤其是空战检验，可靠性存疑，同时，几十年来中国空军的装备与指挥体系也没有得到验证。美媒如此说，无非是片面夸大“中国威胁论”，为争取国会的军事拨款造势，不排除背后有美国防务企业的暗中支持。