在2008年俄罗斯与格鲁吉亚战争爆发后，俄军的作战能力备受质疑。坦率地说，在进攻格鲁吉亚这样的小国家时，俄军竟然被击落多架战机，并且地面推进并不顺利。装备老旧、通讯不畅和训练水平不足被认为是俄军表现较差的主要原因。俄军在战后进行了反思，并着力进行调整。此次俄军在叙利亚的军事行动，应当认为是对这8年以来的改革，特别是空中力量的改革效果的检验。

据《简氏防务周刊》报道，3月15日，俄罗斯空天军司令维克多·邦达列夫中将在接受俄罗斯塔斯社采访时表示，在为期5个半月的空袭行动中，俄军空天军“向全世界展示了俄军飞行员世界一流的训练水平。没有任何一架次的轰炸错过了目标。”

但是根据俄军实际军事行动中使用的武器来看，其仍然以库存的常规自由落体炸弹为主要打击手段，只有少数图-160、图-95和苏-34轰炸机使用了Kh-101巡航导弹和KAB-1500型激光制导炸弹，其他飞机，如图-22M3轰炸机、苏-24轰炸机、苏-25攻击机更多的使用FAB-250这类常规炸弹。对于自由落体的常规炸弹而言，其脱离载机后基本处于不可控状态，命中率自然较为低下，特别是大型轰炸机实施的水平轰炸。也许大部分规划的目标确实被摧毁，但这是以投射较多的常规炸弹和较为理想的空袭环境为前提的。

相比而言，西方空军更注重使用精确制导武器进行空袭，这样可以减少附带平民伤亡。俄军并非不想这么做，至少能实现精确打击、减少附带破坏无疑会降低军事行动的政治负担。但俄军显然没办法达到西方空军那样的精确制导武器的配备规模。西方的电子工业十分先进和发达，常规炸弹可以装备廉价的制导组件便成为精确制导武器。以俄罗斯目前不太稳定的制造业基础而言，俄军大量换装精确制导武器的花费事实上会比形成规模经济的西方国家更大，这对于俄罗斯捉襟见肘的财政情况可不是个好消息。此次我们看到了俄罗斯空军进行了一些新型武器的实战测试，但大部分装备仍然是我们非常熟悉的老面孔，如R-27半主动雷达空空导弹，俄罗斯空天军的平均装备水平并没有明显提升。

也许俄罗斯高层对空天军的训练表示满意，但俄罗斯与西方空军的装备水平差距很可能正在扩大。