中国封建时代长达2000多年，历经九大皇朝，经历皇帝约500位左右，然而，在这500位左右的皇帝当中，能够称得上伟大帝王的似乎少之又少，目前比较权威的说法是五大帝王，这其中就包括秦始皇、汉武帝、唐太宗、成吉思汗等（第五位大帝有争议），然而，细看这些伟大帝王，我们不能发现，他们主要集中于开国皇帝（李世民虽然不是开国皇帝，但是打天下的皇帝），唯独汉武帝是一个例外。虽然五大帝王有争议，但无论有哪些争议，汉武帝是其中一个伟大帝王从来没有争议，而且与秦始皇并列为“千古一帝”也没有争议。作为一个朝代中期的皇帝能够跻身于伟大帝王的序列，在2000多年的中国封建皇朝历史中，仅此一位，不仅于此，即使在世界伟大帝王序列中，汉武帝也是几乎没有争议的伟大帝王之一。

作为一个朝代的中兴之主，汉武帝何以能跻身伟大帝王序列？即使是对汉家王朝尤其是对汉武帝恨之入骨的司马迁，在《史记》中对其缺点有太多的叙述，但也难掩其伟大的光辉，尤其是对于中国历史性的贡献和对中国几千年来的深远影响直到现在都无法否定。那么，汉武帝到底有哪些伟大功绩而成就其跻身于伟大帝王序列成为“千古一帝”呢？仔细阅读《史记》、《汉书》，我们不难发现，汉武帝对于中国至少有五大伟大功绩不可否认，这也是其能够跻身伟大帝王序列的根本原因。

一是打败匈奴，永绝后患。匈奴对于中国的影响那是自春秋、战国开始，就成为中国历史上最大的敌人，“烽火戏诸侯”的典故其实就是因为匈奴，即使是强大的秦朝，对于匈奴也几乎没有办法，只能采取守势，世界第八大奇迹长城其实就是针对匈奴而修建的，当时的秦始皇更是派太子镇守，可见，匈奴对于中国的威胁到了何种程度。汉朝刚立，刘邦为了消灭来自匈奴的威胁，亲自带兵围剿，竟然被匈奴大败，被困白登城，自己差点成为俘虏，中国历史差点改写，不得不对匈奴纳贡称臣，才得已回到长安。这股被屈辱的恶气自然成为汉朝皇帝压抑在心头，虽然在汉武帝之前，各大皇帝都励精图治，希望消灭匈奴，以绝后患，但都没有最终鼓起勇气，继续向匈奴称臣纳贡。只有汉武帝，派出了卫青、霍去病等大将，一股作气，将匈奴彻底打败，虽然没有最终消灭之，但匈奴从此元气大伤，再也无力骚扰中原，从此向中国称臣，而且匈奴这个民族的一部分逐渐融入了中华民族大家庭，中国在东亚的霸主地位从此稳固，中国做世界老大其实就从汉武帝开始。

二是开疆扩土，稳定边疆，与邻为善，开启了中国式外交的模式。汉武帝时期，张骞出使西域，开通了丝绸之路，促进了中西经济、文化的交流，设立西域都护等地方政权，首次将西域并入中国版图直到里海，在西南，首次在海南岛设置儋耳郡、珠崖郡等地方政权，首次将南海岛屿纳入中国版图，中国现在称南海岛礁是中国领土不可分割的一部分，其实就是从这个时候开始。而且，汉武帝为了有效管理中国领土，首次绘出了中国第一幅地图，称之为《舆地图》，中国版图从此有了法理依据。特别是汉武帝与邻国之间采取的政策是无论大小、强弱都平等对待，开启了中国式外交的模式，直到现在，中国外交政策都传承于此。

三是独尊儒术，儒家治国从此开始。中国东方文化的特点其实正是从汉武帝开始，汉武帝采用董仲舒 “罢黜百家，独尊儒术” 的观点，无论现在对其有何评价，但都无法否认，自汉武帝开始，中国的思想从此以儒家思想为正统，以儒家思想治理国家，而且直到现在，孔子文化在世界的影响越来越广泛，无不与汉武帝实行这一文化理念有着深刻的关系，这也成全了孔子在世界上创造的独一无二的奇迹，世界上能够成荫子孙后代的或许只有孔子一人，直到现在，孔子的后代享受的特权在台湾才刚刚取消。

四是开启了科举与选良并举的用人机制。中国科举制度其实从汉武帝时期开始，元朔五年为五经博士置弟子五十人，复其身；地方郡国可按一定条件选送一些人，可受业如弟子。经考试，能通一艺以上，可用作官吏，从国立太学生中选拔官吏始于此。这其实就是科举制的雏形。不仅如此，汉武帝并不局限于这种选拔人才的方式，他更注重于惟才是举、不拘一格的用人机制，从而也是成就他伟大帝业的根本原因。如能够打败匈奴的卫青、霍去病，正是从奴仆和奴仆后代中选拔出来的，而丞相公孙弘就来自贫民，而来自贫民的著名大臣还包括御史大夫儿宽、严助，尤其是民间流传很广泛的朱买臣之所以能够改变命运，根本原因就是生活在汉武帝时代，而一些基层官吏只要有才，也能够得到重用，这其中包括御史大夫张汤、杜周和廷尉赵禹等。不仅如此，汉武帝还注重重用少数民族的人才，包括从越人、匈奴人中选拔领导干部，如金日磾，竟然是匈奴俘虏，养马的奴隶，后来与霍光齐名。汉武帝用人的标准“博开艺能之路，悉延百端之学”，“州郡察吏民有茂材异者，可为将相及使绝国者”，可以说只要有才都要重用，而且在用人机制的改变方面从自己开始，如皇后卫子夫曾经就是奴婢。直到现在，汉武帝的这种选拔人才的方法恐怕都值得我们去借鉴、学习，汉武帝时期之所以人才济济，而且汉武帝之所以能够跻身伟大帝王序列，这应该是关键。

五是重视与世界各国的交流，注重和推广科技是成就其伟大帝业的又一基础。我们现在正在实施的伟大战略“一带一路”，其中的一路就是汉武帝时间开拓的丝绸之路，张骞出使西域，开启了东方和西方的文化、经济等方面的交流，我们给西方传去了冶铁、凿井、丝绸制造、漆器制造等技术，但我们从西方引进了胡（黄）瓜 胡萝卜 葡萄 汗血马 核桃 天马等农作物和动物品种，达到了互通有无的目的，丰富了中国农牧业。我们现在说“科学技术是第一生产力”。然而，汉武帝注重和推广科技方面的努力应该是我们后人的榜样。现在，我们使用的播种机，其实就是汉武帝时期广为推广的科学技术，当时叫耧车，这一技术一直用到今天。另外，龙首渠的运用，直到现在依然在中国西部地区在广泛运用。并且，汉武帝确立了中国历法，以正月为开始，直到现在，中国农历仍然在中国具有深远影响。不仅如此，由国家控制特殊资源也由汉武帝时期开始，如盐、铁、茶等资源由国家控制，这一体制直到现在都没有根本改变。

其实，汉武帝还在许多方面的伟大功绩对后世甚至现在的影响同样深远，如设立中朝制度，为后世封建皇朝所效仿和丰富；如首次使用年号，一直沿用至封建王朝结束，如司马迁撰写了中国第一部史书《史记》，让中国历史有了相对完整的开始，中国五千年文化其实就是依据《史记》等等，或许正是因为汉武帝开创了中国太多的第一和先河，带给中国后世的影响实在太深远，所以，汉武帝虽为汉朝中期的皇帝，但仍然能够获得与秦始皇并列的“千古一帝”称号，，强势跻身于中国封建时代伟大帝王序列。