3月21日，俄罗斯海军训练部长科查马佐夫将军在参加莫斯科RSN电台的节目时表示，俄军已计划对971型攻击核潜艇（“狗鱼”级，西方代号“阿库拉”级）进行升级，使其具备发射“口径”系列巡航导弹的能力。科查马佐夫将军声称：“这种武器（‘口径’巡航导弹）在实战中表现出色，这种导弹已经被配备于‘顿河畔罗斯托夫’级柴电潜艇（‘基洛’级改进型）上，这证明该武器具有光明的发展前景”“经过升级的971型核潜艇也将具备使用‘口径’导弹系统的能力。”

971型攻击型核潜艇（北约代号“阿库拉”级）是前苏联海军的第三代攻击核潜艇，也是前苏联研制的最后一款攻击型核潜艇。该级舰从1984年开始建造，首舰于1985年开始服役，供建造16艘，目前仍然有9艘在役。它是一级多用途攻击核潜艇。971型是目前俄罗斯海军中排水量最大的攻击型核潜艇（北风之神是战略核潜艇），该级舰的主要任务包括打击水面舰艇、反潜作战以及协同水面舰艇编队作战等等。在此轮改装之前，971型只能通过鱼雷发射管发射RK-55“石榴石”巡航导弹攻击地面目标（但从未实际部署过），通过加装“口径”巡航导弹该级舰将成为世界上少数几种具备使用巡航导弹打击地面目标能力的攻击型核潜艇之一。

971型分为U、V、M三种型号，其中7艘U型在1982年至1986年建造，目前服役三艘；M型中只目前只有两艘在役，其中型最后一艘“猎豹”号是普京时代服役的新舰。由于971型已经在苏/俄海军中服役了二十年左右，故俄罗斯军方近年来一直在对971型进行现代化升级。除前文所述的升级“口径”巡航导弹的发射能力外，2013年3月据红宝石设计局局长弗拉基米尔·多罗费耶夫曾表示俄罗斯北部的兹多奇卡船厂正在为一艘971型进行现代化升级，主要内容包括升级电子设备和改善隐形能力，按计划现代化改进工作计划在2015年之前完成，随后将在交付俄罗斯海军之前将进行海试。值得一提的是，971型还是目前世界上唯一一款供出口的核潜艇。应来自印度的要求，2011年，俄罗斯政府将“猎豹”号核潜艇租借给印度，并被印方命名为“查克拉”号（与之前从前苏联租借、1991年归还的攻击型核潜艇命名相同），但按照国际法相关内容不允许印度在该舰上配属核武器。2012年4月4日，“查克拉”号正式加入印度海军服役，成为目前印度海军仅有的两艘核潜艇（另一艘为印度国产的“歼敌者”号）之一。

971型在设计上沿用了前苏联核潜艇一贯的水滴状外型和双壳体结构布局，其中内层的耐压壳体采用钛合金制造，这使得971型的最大潜航深度达到600米左右。这一指标至今仍然具有十分重要的意义，因为即使时至今日，绝大多数反潜武器也不具备攻击500米深度以下目标的能力。971型在内部结构划分上自舰艏至舰艉以次划分为武器舱、指挥舱、前辅机舱、反应堆、后辅机舱、主电机舱和尾舱，所有舱室在设计建造时都依照严格的抗沉性标准，这使得该级舰可以在一个舱进水的情况下不丧失作战能力，两至三个舱室进水的情况下则能够继续漂浮数小时以确保供艇员逃生的时间。971型采用的动力装置为一座190兆瓦的压水反应堆，该型反应堆具有噪声低、功率大的优点，可以保证971型实现最高20节的水面航速和最高33节的水下航速。971型的水上排水量达到7500吨，U型、V型的潜航排水量为9100吨，M型增加到9500吨，从吨位上看属于攻击型核潜艇中的“大块头”。

971型配备有齐全的舰载设备和武器系统。在武器配备上，971型具有4具用于发射53-65型线导鱼雷的533毫米鱼雷发射管，以及4具用于发射65-73和65-76型鱼雷的650毫米鱼雷发射管，最多可携带各型鱼雷40发。除此之外，533毫米发射管还可用于RPK-2“暴风雪”（北约称为SS-N-15“海星”）中程反潜导弹、RK-55“石榴石”（SS-N-21“桑波森”）远程巡航导弹和“俱乐部-S”系列亚/超音速反舰导弹的发射，甚至还可以发射“针”-M（SA-N-10）防空导弹攻击敌方反潜直升机。而650毫米发射管，则可发射RPK-7“劲风”（SS-N-16“种马”）远程反潜导弹。该舰采用的声呐包括“鲨鱼鳃”主/被动搜索与攻击型低频艇壳声纳、“鼠叫”低/中频型主/被动搜索跟踪声纳和“散射”-3拖曳线列阵甚低频声纳，另外还采用了“魔伴”搜索雷达和“停车灯”雷达侦察仪，此外还配备了甚低频拖曳浮标天线和极低频拖曳浮力天线用于对外联络，以及综合导航系统、电子对抗设备、敌我识别装置和作战情报指挥系统。