一般来说，航空强国们在装备一旦战斗机的时候，都会同时展开对下一代战斗机的研发，美国也不例外，担当F-22这种先进的第五代战斗机于2005年开始装备美国空军服役并形成战斗力之后，直到今天，美国也是唯一一个装备第五代战斗机并形成战斗力的国家，其盟国虽然已经开始接收F-35战斗机，但尚未形成战斗力，这些F-35战斗机，不仅在性能上无法与F-22抗衡，其本身就是作为F-22的低端搭配而设计生产的，此外，这些交付盟国的F-35战斗机并不具备完整的战斗力，交付盟国只不过是为了让盟国提前熟悉一下第五代战斗机的使用特性和维护等，为真正具备战斗力的型号服役做好准备。

除了美国之外，就是中俄还在研发自己的第五代战斗机，其中，俄罗斯的T-50战斗机，其本身更像是苏-27系列的隐身终极化改进版本，除了具备苏-27系列本身就突出的高机动性之外，在其他方面，不论是隐身性能还是航电设备，并不为外界看好，而现在，由于资金投入的问题和遇到技术难关，T-50的研发已经陷入停滞。

中国得益于几十年的航空工业基础不断雄厚，以及充裕的资金保障，歼-20项目得到了中国空军的全力支持，其进展很快，已经进入试生产阶段，坦白讲，即便是试生产型号，歼20依然还很不成熟，其航电设备无从了解，但从其动力系统等方面可以看出，要达到成熟完善，还需要很长时间的磨砺。就目前来看，中俄的第五代战斗机在技术上与美国F-22战斗机还有很大的差距需要弥补，但在理念上，已经站在了同一层次，其他国家，即便是欧洲传统的那些航空强国，都没有发展第五代战斗机的计划。

就美国空军来看，F-22现在，包括在很长的未来，都将是世界上最为强大的战斗机，但是其竞争者已经出现，这些竞争者虽然还很不成熟，但是在持续的改进中，其具备与F-22抗衡的潜力，尤其是其建造数量明显会超越F-22，换句话说，在系统对抗中，F-22很可能无法获得优势，为此，美国不论是出于继续保持技术领先优势的考虑，还是为了纠正在发展五代机，尤其是F-35上的诸多缺陷，都需要提前预研未来的第六代战斗机。

近日，据中国国防科技信息网报道，美国洛马“臭鼬”工厂主管称，美国下一代战斗机可能在30年后服役。洛马航空部先进开发项目执行副总裁和总经理Rob Weiss称：将需要30年时间实现真正革命性的第六代战斗机的初始作战能力——用10年实现技术成熟，之后开展工程制造发展(EMD)和进入生产，这需要25-30年时间。“第六代战斗机的需要与之前的战斗机不一样，我们对此有很好的想法，包括截然不同的飞行器构型、推进系统和传感器。尽管下一代空中优势将涉及到分层的‘系统的系统’，我们仍认为未来某时将有一种全新的飞机。”

军事评论员赵喜说，美国在发展第五代战斗机的时候，就目前来看，并不是那么完美，首先，F-22虽然性能强大，但其造价昂贵，数量有限，对于美国空军这样需要全球到达、全球部署的空中力量来说，其装备数量显然不足，而要重启生产线的话，尽管可以增加生产数量，但是其造价依然高昂，这还没有算上后续的维护和升级等费用；而F-35作为美国的三军联合项目，虽然形成了某种通用性，但其项目成本却并没有像当初预料的那样，而且其作为多用途战斗机，虽然能够执行诸多任务，但其空战能力却着实令人担忧，尤其是那些美国的盟国，F-35将是他们的主力机型，无法争夺制空权的话，其他的多用途能力将没有什么意义。美国研发第六代战斗机，除了继续保持技术领先之外，就是为了解决第五代战斗机的这些缺陷。