自1991年7月4日，阿利伯克号进入美国海军服役，阿利伯克级驱逐舰就是美国海军的主力战舰，其不仅取代了美国海军传统的其余驱逐舰，还逐渐同意了护卫舰和巡洋舰等其他舰种，长期以来，阿利伯克级驱逐舰以及其后续改进型号，一直都是世界上最为先进的水面战舰，不仅是美国航母战斗群的重要组成部分，其本身也具备很强的防空、反舰、反潜能力，甚至具备远程对地攻击能力。但随着技术的进步，越来越多的国家开始建造一系列新型驱逐舰，不仅包括中国和俄罗斯，还包括美国的盟国们，都在建造能够与阿利伯克级驱逐舰匹敌的新型舰艇，而且由于后发优势，这些国家的单舰性能，不仅已经赶上阿利伯克级驱逐舰，甚至在某些方面有所超出，诸如中国的052C/D以及建造中的055级驱逐舰，更加先进，其反舰制海能力已经明显超越了阿利伯克级驱逐舰。美国海军有必要发展新型驱逐舰，在满足美国海军的需求的同时，继续保持美国海军水面战舰的技术优势。

从1992年提出新一代战舰需求，到1998年1月新型驱逐舰确定需求细节，新型驱逐舰正式立项，2000年7月4日，美国总统克林顿宣布首艘DD-21采用曾任美国海军军令部长、在2000年1月20日去世的小埃尔莫·R·朱姆沃尔特上将命名。2009年2月，首舰朱姆沃尔特号也正式展开建造。近日，据外媒报道，美军最大型、造价最昂贵的“朱姆沃尔特号”（USS Zumwalt）隐形驱逐舰，3月21日由缅因州巴斯钢铁厂出海进行最后一次试航，预备交由海军验收。这艘军舰造价44亿美元，将派驻加州圣迭戈基地，这艘182米长的驱逐舰与过去海军的船舰完全不同，可以避过敌军的雷达，以及拥有可以破浪航行的特殊船体、电动推进力和新型舰砲。自动化作业也使它可比现有的驱逐舰用较少的船员操作。

在朱姆沃尔特级驱逐舰上，美国海军应用了十大先进技术，这十大先进技术具有极高的技术含量，确保了美国海军在未来一段时间内将保持其技术优势，具体包括：穿浪逆船舷舰体、MK-57垂直发射系统、整合复合材料舰岛与孔径、红外线模型、整合式电力推进、双波段雷达、整合水下作战系统、先进舰炮系统、舰上共通运算环境、自动火灾抑制系统。在这十大技术的推动下，朱姆沃尔特的科技含量极高，可谓海上的F-22战斗机。

朱姆沃尔特级驱逐舰的主要武器系统就是MK-57先进垂直发射系统，其发射管内径比MK-41大得多，所以能装填MK-41塞不下的武器，例如某些反弹道导弹等。MK57系统属于模块化系统，主要配置在军舰的舷侧，与此前的发射系统布置在船体中央有很大不同，其开放式软硬体架构和模块化延伸电子元件，能更经济而迅速地整合各种现有或新开发的导弹，只需要更换新的导弹控制与软体介面，而不需更动发射器本身的软硬体。不过，按照规划，朱姆沃尔特级驱逐舰主要是一种火力投射舰，而不像阿利伯克级那样，具备完善的区域防空能力。

总体来看，朱姆沃尔特级由于融合了太多的先进技术，几乎所有系统都是重新开发的，而不是成熟的现有产品，导致其造价高昂，远远超过现在的阿利伯克级驱逐舰。不过，其作战效能和定位都符合美国海军的期望，即向沿海乃至于大陆纵深投射火力，与建造中的055级驱逐舰相比，其显得更为前卫，在美军的作战体系中能够发挥更大的作用，但一旦落单的话，其将不是055级驱逐舰的对手。