20世纪60年代，苏联海军出于远洋反潜、保护自己的战略核潜艇以及猎杀对手潜艇的需要，建造装备了“莫斯科”级直升机航母，事实证明，“莫斯科”级航母尽管其性能并不是十分完美，但其担任的远洋反潜任务十分出色，其性能甚至胜过了同时代法国海军的“圣女贞德”级航母。不过，由于其定位就是一艘直升机航母，即便是苏联海军在装备了雅克-38垂直起降战斗机之后，也无法将其搭载在“莫斯科”级直升机航母上，苏联海军需要一艘能够搭载固定翼战机的航母。

新航母确定其载机将是雅克-38直升机和卡-25反潜直升机，前者提供防空保护，而后者则继续执行远洋反潜任务，可以很明显的看出苏联航母与美国航母在定位上的巨大差别，苏联航母侧重于远洋反潜，苏联海军将其称之为重型载机反潜巡洋舰也尤其道理，而美国航母则是舰队的核心，除了构建航母战斗群的防空保护网之外，主要就是担当力量输出工具，这也是在大半个世纪里面美国海军对反舰导弹重视不足的主要缘故之一。

新的苏联航母被命名为“基辅”级，除了搭载有固定翼战斗机和直升机之外，其本身也配置了强大的武器系统，这主要是苏联海军对自身实力不足的担心，事实证明大陆国家在发展海军的时候，确实存在某些思想和策略上的不足，“基辅”级航母搭载的主要武器为：8枚SS-N-12重型反舰导弹、2座双联SA-N-# 防空导弹发射器（备弹96枚）、2座双联SA-N-4导弹发射器（备弹40枚）、2座AK-726舰炮、2座5联装522毫米反潜鱼雷发射管、2座12联装RBU-6000反潜火箭发射器、1座SUW-N-1 反潜导弹双臂发射器（SS-N-14反潜导弹16枚），可以看出，其除了装备有强大的反潜武器之外，还有火力很强的反舰武器和防空武器，这主要是处于苏联海军对本身的信心不足。事实上，虽然卡-25直升机可以很好地完成远洋反潜任务，但雅克-38无法对抗同时代的美国海军F-14战斗机，无法提供有效地空中保护，仅能驱逐美国海军的岸基反潜机和舰载反潜机，这也是为什么苏联海军不断强化“基辅”级航母防空能力的主要原因：卡-25直升机只能在航母防空网内安全作业。

其中，“基辅”级2号舰就是大名鼎鼎的“明斯克”号，主要在苏联海军太平洋舰队服役，在很长一段时间里面，都是苏联海军在远东最大的舰只，由于其强大的反潜能力，对日本海上自卫队构成了严重威胁。苏联解体后，“明斯克”号连同同姊妹舰都被俄罗斯拥有，不过，由于俄罗斯经济困难带来的大裁军，加之俄罗斯本身没有维护这些大型军舰的能力，其修理厂被划归乌克兰所忧，最终，1995年，俄罗斯海军将“明斯克”号退役，并将其出售给韩国拆解。虽然在出手之前俄罗斯对其关键设备进行了拆除和破坏，某些关键区域还进行了爆破处理，但美国和韩国还是在这艘军舰上获得了大量的重要情报。

虽然原本计划将“明斯克”号拆解，但其时韩国海军正在打算拥有自己的航母，韩国造船工业无法为韩国建造这种复杂舰艇，韩国海军打算对“明斯克”号进行大规模改造，使之成为韩国海军的首艘航母，但计划还没有开始，1997年亚洲金融危机爆发，韩国经济受到重创，航母计划流产，不得不以530万美元将其廉价卖给中国，其后，其一直作为军事主题公园展示。

2016年4月2日，明斯克号离开深圳，前往舟山进行整修，网上有传言，说中国海军打算将其改造为第二艘训练航母，对此，军事专家赵喜认为其纯属无稽之谈，虽然印度海军的“维克拉玛蒂亚”号就是利用“基辅”级的3号舰“戈尔什科夫”号改造的，不过，为此印度花了大价钱，改造后的“维克拉玛蒂亚”好性能远远比不上中国的“辽宁”号，事实上，早在苏联时代，苏联海军就试图利用“基辅”级航母搭载滑跃起飞的固定翼舰载机，诸如米格-23K，不过，在试验中发现，其搭载的固定翼战机数量极其有限，航母甲板也是为了垂直起降战机而建造，不适合常规起降战机使用。事实上，“辽宁”号已经完全可以满足中国海军的训练需要，改造“明斯克”号的成本并不比重新建造一艘新航母便宜多少，而且其早在1978年就已经服役，舰龄近40年，从退役之后就没有得到有效维护，机件老化严重，拖往舟山只是为了进行维护，延长其使用寿命，使之能够继续漂浮在海面上。如果真要改作军用，恐怕其目的地会是上海或者大连。