明朝300年16个皇帝，说得好听一点，每个人都有个性；说得不好听一点，个个都是奇葩。朱元璋且不说了，他当过乞丐当过和尚，这也不算他有个性，他是开国皇帝，前期生活使然。要说奇葩一点，就是皇位传孙不传子，这也使得孙子建文帝朱允炆被儿子朱棣夺位，下落不明，不知所终。除明成祖朱棣夺侄儿的皇位外，明英宗朱祁镇也夺了弟弟的皇位。当然这些都只是权力斗争，还不算奇葩。奇葩的是明宪宗朱见深喜欢姐弟恋，一生挚爱比他大17岁的万贵妃，任命道士为大将军；明武宗朱厚照玩兴成瘾，在皇宫建集市，在住房建动物园，在边关建皇宫，不喜当皇帝而要去当个大将军；明神宗朱翊钧28年不上朝，天天吃喝玩乐，创历史之最；明熹宗朱由校是个文盲，看不懂奏折，木匠手艺却超一流，一生工艺杰作无数……

（部分明朝皇帝图集）

明朝为什么有这么多奇葩皇帝，笔者认为，最根本的原因是他们的祖先朱元璋做了一件事。

朱元璋做了一件什么事呢？朱元璋是一个平民出生的皇帝，当皇帝以后，他对历朝历代的开国皇帝最喜欢做的那件事干得最狠，什么事呢？就是杀功臣。洪武年间，朱元璋策划了四大案：胡惟庸案、蓝玉案、郭恒案、空印案。可以说开国功臣中，除汤和等寥寥几人外，几乎全被他杀光。清代史学家赵翼这样评价朱元璋：“独至明祖，藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀，本其天性。”赵翼这个话虽然说得偏激了一点儿，但从朱元璋客观上所杀的人的情况来看，也大致不差。

朱元璋杀功臣倒也罢了，中国人太多，杀了又有生的，不怕没人去当官。但这时候他因噎废食，做了一件不该做的事情。什么事情呢？就是他在杀掉丞相胡惟庸后，废除了中国实行了1600年的丞相制度，而且还立下祖训：“今我朝罢丞相，以后嗣君并不许立丞相！”

（朱元璋画像）

丞相制度是从中国战国时期开始兴起的一项政治制度，经过秦朝的确立，在汉朝的时候发展成熟。其作用就是协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机。”

虽说是协助，但更多的时候是独立处理国家大事。尤其在汉朝的时候，基本上是皇帝主内，丞相主外。所谓“家国大事”，皇帝管理“家”，丞相管理“国”。皇帝是国家元首，丞相是政府首脑。那时候其实分工是非常明确的，而且运行起来，非常有效的。

但是，因为皇权是集权，皇帝自然不愿意只管理他的皇家他的后宫，他要的是整个国家，因此，从汉朝一直到唐宋，然后到明朝，丞相的权力就被一点点消弱，而皇帝的权力则被一步步放大。

汉朝不说了，唐朝的时候，皇帝已经是直接取代丞相，行使政府首脑的功能了。天下大事，不是几个宰相议论一下，然后做出决断，再报告皇帝请旨。而是由丞相向皇帝报告，由皇帝召集丞相，或者是“丞相扩大会”议事，皇帝既是决断者，又是组织者。

不过，唐朝的时候，虽说皇帝已经取代了丞相的功能，但是，丞相的地位其实是很高的，所谓“坐而论道”。丞相是坐着和皇帝讨论问题的。那时候，丞相们比较受皇帝尊重，人格也比较独立。

但是到了宋代，情况发生了改变，丞相屁股下的凳子没了，只能站着和皇帝讨论问题了。怎么会这样呢？传说宋初的时候，丞相本来是有凳子的。但是赵匡胤觉得丞相不能够和皇帝“平起平坐”，于是当丞相赵普偶尔站起来的时候，赵匡胤便让太监赶紧把赵普屁股底下的凳子给他抬走了。赵普没了凳子，只好站着说话。从此以后，丞相和皇帝讨论问题的时候，站着说话，就成了一种制度，延续下来。

一个凳子看起来是小事，其实是大事。为什么这么说呢？因为这体现了皇权和相权的一次斗争，以及最后皇权的胜利。

皇权和相权，本来应该是互相制衡，但是由于皇权的集权，相权经常处在被批判被歧视的地步。只要哪个丞相有点儿强势，哪怕他做的都是对的，但是我们仍然认为他是权臣，甚至是奸臣。与之相反的是，皇帝就算再昏庸，再莫名其妙，再残暴，我们心中似乎也感觉得情有可原。这可真算是集权社会的一种怪胎。

明朝朱元璋废除丞相制度，可以说是皇权的完全的胜利。但是，这也同时让相权对皇权的制衡作用彻底消失。皇帝没有了约束，所以他可以为所欲为。明朝的皇帝之所以有那么多不务正业，那么多奇葩，正是因为皇帝太缺乏约束了。他想怎么着就怎么着，谁也把他没有办法。

（中国历史上最后一个丞相胡惟庸被杀）

明朝那会儿，西方国家正是文艺复兴开始，民权思想崛起的时候，而中国却因为朱元璋的狭隘和自私废除丞相制，走向更加极端的集权，这实在是一件让人叹惋的事情……