在2000年之前，当中国空军还在装备着数量有限的进口苏-27战斗机，其余大部分都是落后的仿制米格战斗机的时候，印度空军已经装备了大量的苏制米格-29战斗机和法制幻影-2000战斗机，虽然印度空军当时在总体数量上不及中国空军，但得益于技术优势，印度空军的总体战斗力水准还是要高于中国空军的。同时期的巴基斯坦空军只有数量有限的早期型F-16战斗机，由于核试验受到制裁，巴基斯坦空军获得后续型号F-16战斗机的努力被中止。

但在进入2000年之后，尤其是现在，印度空军的情况不甚乐观，大量冷战时代采购的战斗机面临着即将大量退役的问题，在役的那些老式苏制战机，不仅在技术山远远落后于时代，而且机体寿命即将到寿，加之维护不善，妥善率很不乐观，仅以米格-21为例，这款战斗机自从进入印度空军服役以来，已经坠毁了将近500架，数量惊人。而且，由于米格-21的零部件，世界上大多数国家已经停止生产，印度本国也不具备生产某些重要零部件的能力，印度只能从国际军火市场上采购，以至于印度的米格-21战斗机上，居然安装有中国生产的歼-7战斗机的零部件，当然，这不可能是中国直接出售给印度的，而是经过第三方倒卖的。

印度空军目前不仅在技术上开始落后中国，在数量上也不足以满足需求。近日，印度“雷迪夫”网站发表文章称，印度空军中将、空军副参谋长B·S·达诺阿最近在举行“铁拳”演习前夕向媒体介绍情况时，少有地公开承认，印度空军的火力展示证明“在数量上不足以在两条战线上开展全面的空战”。著名分析家阿什利·特利斯强调，由于中国和巴基斯坦战略利益的交汇，再加上它们的空军力量在迅速走向现代化，印度面临着越来越“险恶”的环境。他一方面同意“印度空军仍是发展中国家空军力量的样板”，同时他也写道，印度空军正逐步失去其自1971年与巴基斯坦交战以来，因拥有技术先进且数量占优的战斗机而享有的作战优势。

印度空军的前线中队数量一直在减少。特利斯写道：“如今，印度空军仅能集结32个中队的战斗机……中国和巴基斯坦能出动大约750架先进的战斗机，而印度空军只有450多架同等战斗机。”

军事评论员赵喜说，目前印度空军的规模，相比90年代已经大大缩减，同时，其也不再保有技术优势，不论是出于保持对中国和巴基斯坦的数量平衡还是技术优势，印度空军都要引进新型战斗机，替换其机队中那些老旧型号。印度国产的LCA战斗机，虽然受到政府的压力，印度空军被迫采购了一批，但这种价格超过苏-30MKI的战斗机难以让印度空军满意，除了其可靠性之外，其战斗力也很让人怀疑能否超过巴基斯坦空军的F-16战斗机以及中国空军的歼-10战斗机。

至于苏-30MKI，虽然印度目前仍在组装这种俄制重型战斗机，但是很明显，印度对这种战斗机的兴趣没有以前那么大了，除了其可靠性之外，很大的原因在于其已经在某些方面开始落后了，尤其是相比那些最新型号的战斗机。至于T-50，尽管印度对其研发投入了巨额资金，不过很明显，俄罗斯人并没有好好使用这笔钱，T-50已经因为资金和技术的问题，陷入研发停滞阶段，外界对这款脱胎于苏-27的第五代战斗机也不看好。

至于欧洲的阵风和台风战斗机，还有美国的F-16和F-18战斗机，性能倒是可以，不过，其中的F-16战斗机即将停产，剩下的性能强大，不过价格极其昂贵，即便是印度也难以承受大量购买的成本。就目前来看，印度在未来大量换装新式战机的问题上遇到了巨大困难。