1948年11月至1949年1月，国共双方展开了那场影响中国未来命运的淮海战役。为了击败对手，双方都下了血本。其中解放军参战兵力60多万，国军参战兵力80万左右。国军方面的指挥者是抗日名将杜聿明，而解放军方面的实际指挥者一直存在着争议。不过最大的可能是粟裕大将，虽然还有两位元帅在其之前，但并不影响他军事能力的发挥。

一、王耀武被俘，黄河以北均被解放军控制

时间进入1948年之后，解放军在各个战场开始了一系列的反击。彭德怀指挥西北解放军收复了延安，将胡宗南打得一败涂地。在山东战场上，华东解放军一举攻克了山东省会济南，昔日的抗战名将王耀武被俘。此战是淮海战役开始之前的前奏，在此次战役中13万国军被消灭。这年10月，河南省会开封、交通枢纽郑州先后被解放军占领。至此黄河以北的重要城市全部落入了解放军的手中，南京方面在战略态势上已经处于守势。蒋介石计划将华北地区的傅作义集团全部调往江淮一线，以进一步巩固江南。事已至此，他已经做好了划江而治的打算，不过他仍想拼一下。蒋介石命令华东、华中地区的军队收缩集结，准备来一次大决战。只可惜，解放军先动手了。

为了消灭蒋介石最后的主力，华东解放军16个纵队与中原解放军7个纵队联合作战，他们的对手是国军7个兵团。坐镇徐州的刘峙命令各路部队在徐州一带集结，一副防御的姿态。黄百韬兵团12万人在撤退途中，被自己的战友抛弃，最终黄百韬兵团被解放军包围。国军内部派系林立，为了排除异己，见死不救等一系列事情什么都干的出来。黄百韬兵团被包围之后，蒋介石急领刚刚从东北死里逃生的杜聿明赶赴前线指挥。刘峙虽然资历深、军衔高，但是指挥能力十分平庸。杜聿明上任之后，一方面命令中原地区的黄维兵团驰援，另一方面命令徐州附近的邱清泉、李弥夹击前进。不得不说，在战术指挥上，杜聿明确实有自己的一套办法。

二、三大集团先后被歼灭，江南地区丧失了最后的屏障

黄百韬原指望黄维这个书呆子能够拉他一把，但没想到黄维自己也被解放军包围，他也是自身难保。到了这个份上，杜聿明已经不可能在分出兵力，增援被围的两大兵团。首先要对付的是黄百韬兵团，此时这个兵团已经军心涣散。经过半个多月的血战之后，黄百韬兵团为全歼，黄百韬本人自杀。解决了黄百韬之后，紧接着就该黄维了。黄维兵团很难对付，这支部队中包含了18军这支王牌主力。为了消灭黄维兵团，解放军的战术同样是以多打少。为了解救黄维兵团，杜聿明放弃徐州，率领30多万军队前往增援黄维。但是这支大军却被解放军阻击部队死死的拖住，只能眼睁睁的看着黄维兵团被解放军吃掉。

蒋介石命令黄维率部突围，但黄维竭尽全力也没能杀出包围圈。最终黄维兵团全军覆没，黄维本人被俘。但兵团副司令胡琏却逃出了包围圈，这是一员虎将，在之后的金门战役中，此人起到了关键作用。胡琏本人晚年捧着从自己身上取下的弹片说：“土木不及一粟。”黄维兵团被消灭之后，杜聿明的增援大军变得十分孤立。由于这支军队人数众多，解放军先将其包围，然后在一步步吃掉。杜聿明的部队虽然有30余万人，但是军队缺乏后勤补给。在寒冬时节，全军被包围在野外，情况可想而知。时间过去了一个月，国军部队已经处于崩溃的边缘，在解放军的进攻之下，20多万国军被消灭。此战中杜聿明被俘、邱清泉阵亡、李弥只身逃走，最奇葩的当属孙元良，这个人被称为“飞毛腿。”

三、淮海战役为渡江战役和平津战役打下来基础

淮海战役的胜利为之后的渡江战役打下来基础，在这次战役中，50多万国军被消灭，其中很大一部分都是蒋介石的嫡系部队。第5军和18军两支王牌军队也遭受重创，至此蒋介石所依赖的五大主力消耗殆尽。江淮地区的国军遭受巨大损失之后，江南地区变得惶恐不安。为了保住江南半壁江山，蒋介石临时征召了150万壮丁入伍，其实蒋介石自己也清楚这些新兵根本靠不住。除了江南地区的震动，华北地区的傅作义也陷入了两难的境地。自己的退路已经被解放军切断，华北地区的国军已经被东野、华野、中野三支大军包围。傅作义以守城闻名，不过此时他已经别无他法。最终傅作义答应进行改编，东北解放军的攻势和淮海战役的胜利是傅作义同意和平改编的最大原因。