提起汉初三杰，稍熟悉历史的人们都知道是刘邦麾下的韩信、萧何、张良。到了清末民初又有“北洋三杰”横空出世，即袁世凯麾下的王士珍、冯国璋、段祺瑞。其实在外国历史上，也出现过所谓的“三杰”，艺术上最著名的就是“意大利文艺复兴的美术三杰”：达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔；政治上最著名的就是美利坚开国三杰：华盛顿、杰斐逊和富兰克林。除了他们，在世界各大列强崛起的历史时刻，尤其是统一时期的德国和意大利以及明治维新时期的日本，也都出现了“三杰”。

德意志，在历史上很长一段时间，只是一个地理名称，四分五裂，诸侯纷争。19世纪60年代，普鲁士王国通过三次王朝战争逐步统一了德意志，1871年建立了德意志帝国。德国的统一有赖于三位牛人的努力，当时的德意志皇帝（也是普鲁士国王）威廉一世曾这样称赞他们——“你，陆军大臣罗恩，曾磨利了宝剑；你，毛奇将军，曾使用它；而你，俾斯麦伯爵，曾凭借政策的指导，使普鲁士达到了最高顶点。”

孤儿出身的罗恩（1803—1879年）是威廉一世的陆军大臣，即国防部长，若没有他对普鲁士军事体制的改革，普鲁士军队就还是拿破仑战争时代的旧制度和旧思想，完全无法适应新的战争。他的改革使军费支配权从议会政党转到陆军部，保持了全国军事化，使普鲁士军队升级成一支战无不胜的劲旅。他因功被封为陆军元帅和伯爵，德国统一“三杰”中，他和国王交情最深，而“三杰”中的另两位——毛奇和俾斯麦都是他推荐给威廉一世的。

瘦弱又沉默的毛奇（1800—1891年）是德国历史上最伟大的战略家。担任普鲁士王国和德意志帝国的总参谋长达三十年之久。他精通战略战术，在普鲁士为统一德意志而发动的三次战争——丹麦战争、普奥战争和普法战争中，他都是总指挥。丹麦、奥德利和法国都被他轻而易举地迅速击败。和罗恩一样，他也因为被封为伯爵和陆军元帅。他的军事思想对西方军界影响深远。

德国统一“三杰”中名气最大的是“铁血宰相”俾斯麦（1815—1898年），德意志统一大业的总策划就是他。在担任普鲁士首相期间，他推行“铁血政策”，先后发动了丹麦战争、普奥战争和普法战争，最终统一了德意志。帝国成立后他继续担任宰相，对内使德国经济飞速发展，建立了健全的社会保障体制，对外在欧洲大陆叱咤风云，促成了德俄奥三皇同盟和德意奥三国同盟的诞生。他一直维持着列强间的平衡，避免德国陷入战争。1890年他和新皇帝威廉二世不合，被逼辞职。他下台后没多久，德国就违背他的政策穷兵黩武，最终在第一次世界大战中战败。

意大利长久以来也和德意志一样，四分五裂，而且还饱受德意志、法国、西班牙、奥地利等过的蹂躏，其苦难比德意志深重。意大利也是19世纪60年代逐步统一的，虽然意大利的统一远没有德国统一那么波澜壮阔，更没有德国统一对世界历史影响深远。但他们的“建国三杰”也是欧洲历史上出类拔萃的人物。律师出身的马志尼（1805—1872年）是意大利建国三杰中最最狂热最暴力的一个。为了意大利统一，他先是参加民族主义组织“烧炭党”，后又自己 组建“青年意大利党”，一贯从事密谋、暴动和暗杀。他屡次失败，也屡次流亡，但矢志不渝，屡败屡战。虽然他最终没有成功，在失意中去世，但他的精神和思想鼓舞了无数爱国者前赴后继。

加富尔伯爵（1810—1861年）是意大利建国三杰中最有智慧的人，他是银行家也是工业家，具有发达的经济头脑。当时意大利唯独独立自由的地区是撒丁王国，他于1852年成为撒丁王国的首相，励精图治，富国强兵，依靠外交手段讲把很多地区与撒丁王国合并，最终实现了意大利的统一，1861年成立了意大利王国，但第二年他就病逝了，年仅51岁，这对意大利是一大损失。从此之后，意大利再也没出现过像加富尔这样具有非凡才华的政治家。

加里波第（1807—1882年）是意大利建国三杰中的卓越军事家，当过水手的他爱好冒险，曾投身南美的革命斗争，最擅长游击战。在意大利统一战争中，加里波第指挥的“红衫军”经常以少胜多，最终解放了西西里和意大利南部，加富尔正是利用加里波第对意大利国王的忠诚，才把西西里和意大利南部并入了撒丁王国。在意大利历史上，能征善战的名将几乎没有，加里波第是唯一的一个，他也是意大利最伟大的民族英雄。如今意大利有两艘航母，它们的名字就是“加富尔”和“加里波第”。

（加里波第号航母）

日本在世界上的崛起也是19世纪后半期，即举世闻名的“明治维新”，它使日本走向富强，也使日本走向了军国主义道路。“明治维新”也有三杰，即萨摩藩下级武士出身的大久保利通（1830—1878年）、西乡隆盛（1828—1877年）和长州藩士出身的木户孝允（本名桂小五郎，1833—1877年）。三杰都不长寿，而且有两位都不得善终。

1866年，他们结成倒幕同盟，一起参与1868年推翻江户幕府，拥立明治天皇。大久保利通号称“东洋俾斯麦”，他亲赴欧美各国考察，引进了欧美的资本主义制度和先进的科学技术，辅佐明治天皇励精图治，又策划侵略台湾，亲自到北京向清政府索要赔款。1878年他被反对派暗杀，时年49岁。西乡隆盛是倒幕战争中的军事统帅，率领倒幕军大败幕府军，又清除幕府残余势力，但后来在侵略朝鲜的问题上和大久保利通发生矛盾，他于1878年辞职回家。1877年他被当地不满的士族推举为首领，发动了叛乱，即西南战争，最终兵败自杀，终年50岁。木户孝允的结局最好，精通剑术的他积极主张效法欧洲国家制定法典，非常重视教育。明治天皇颁发的《五条誓文》就是他参与起草的，也是他的构想，正是《五条誓文》开启了明治维新的新时代。他病逝于1877年，年仅45岁。