大家都知道，明朝官员的俸禄在各个朝代中工资最低，有多低呢？明朝的马夫一年可以得到四十两白银的收入，而正七品的县官没年的工资才四十五两白银。这么小的差距令人咋舌，当然，县官等官员的住房、出行、家中的仆役人员、衣食花费都由国家支付。马夫就没有那么多的好处了。而冯梦龙的小说《卖油郎独专花魁》中的卖油郎秦重，街头卖油一年，除去一年日用开支，还能剩余16两的白银。 因为工资低，明朝的官员大肆贪污受贿，尽管明朝对于贪污的官员处罚非常重，也阻挡不了他们贪污。因为如果不贪污，他们就会向那个罢官的海瑞一样，死后连下葬的钱都没有。
由此看来，明朝官员的工资是相当的低的，但是，有一个朝代更牛，那就是南北朝时的北魏。北魏有许多奇葩的制度，官僚无俸禄就是其中之一。究其原因，大概北魏是游牧民族建立的，为了鼓励大家在战争中努力拼杀，不设俸禄，以战利品自给，在发生战争的时候还好，在和平时期可就严重了。官员们上有老，下有小，没有工资，全家不得饿死。当然，官员不会让自己饿死，没有俸禄，只有自己去找食吃了，他们贪污受贿、巧取豪夺，甚至一些地方官员需要靠地方豪强来供养。俗话说，吃人嘴短，拿人手软。对于那些欺压百姓的豪强，官员们自然是不会管了，如此一来，百姓的灾难就更深了。 由此看来，合理的行政制度也需要合理的工资制度，这对于哪一个朝代来说都是必不可少的。