在20世纪的初期，美国的实力还远远不如英国。美国当时也渴望谋求广阔的殖民地，但是世界大部分地区已经被英法等国瓜分殆尽。美国唯一的办法就是在那些半殖民地国家中寻找利益，对中国提出门户开放政策就是这个原因。但是随之而来的第一次世界大战，把美国推上了与英国平起平坐的位置。二战结束以后，美国更是成为了唯一的超级大国。虽然苏联也号称超级大国，但是苏联的国力与美国还有相当大的差距。

一、美国大发战争财，1917年开始干预欧洲事务

在一战爆发之前，在英国人的眼里，美国也就是一个排位进不了世界前三的国家。美国人自己本身也没有要染指欧洲事务的打算，因为欧洲强国林立，美国根本无法插足。1914年，随着萨拉热窝的一声枪响，第一次世界大战爆发。起初交战双方都认为在圣诞节之前就可以收兵回家，但谁也没有料到这场战争会演变成为消耗战。在欧洲各国反复厮杀中，美国在同时与两大集团做生意。武器、粮食、石油等等，只要是各国需要的，美国什么都卖。长期的战争对两大集团的消耗都很大，1916年年底，德国已经显露出来颓势。美国本来希望坐视德国的战败，但是坑爹的俄国此时爆发了革命。

俄国有退出战争的可能，这对协约国影响很大，这就意味着德国在东线不再有什么威胁。在这样的情况下，美国以商船被德军击沉为由向德国宣战。在一战期间，美军的战斗力是不值一提的。美军到达欧洲以后，英法两军发现这帮老爷兵对战争根本起不到什么帮助。美国在一战中最大的贡献在于后勤方面，美国依靠自己庞大的工业生产能力支援着英法两国。在整个一战中，英国的实力受到了严重的削弱，美国的地位反而在大幅度上升。在1919年的凡尔赛会议中，英美法三国处于绝对的领导地位。在20年代，美国的地位继续上升，在华盛顿会议上，美国开始同英国并驾齐驱。美国已经成为了世界第一强国，英国则依靠广阔的殖民地勉强与美国分庭抗礼。

二、二战之中，美国是损失最小的一个国家

1939年9月，德国出动150万军队进攻波兰。作为波兰名义上的盟友，英法两国被迫向德国宣战。但由于德国已经和苏联媾和，德国开始肆无忌惮的进攻西欧各国。法国号称欧洲大陆第一强国，但是交战不到40天，法国便向德国正式投降。法国投降以后，整个西欧只剩下了英国。面对不可一世的德国，英国明显实力不足，为了遏制德国独霸欧洲，美国开始大幅度援助英国。但是美国并不打算直接参战，美国要做的还是继续发战争财。1941年12月，坑爹的日本袭击了美国海军基地珍珠港。本来美国并不打算这么早卷入战争，但是既然自己本土遭到了日本的袭击，那美国想不参战也不行了。美国参战是德国最不愿意看到的，这个国家的战争潜力太可怕。

在二战期间，交战双方的经济都遭到了严重的破坏。英国遭到了德国疯狂的轰炸，苏联更是千疮百孔。德国、日本等战败国已经支离破碎，国民经济已经彻底崩溃。美国绝对是一个例外，美国出于太平洋、大西洋的堡垒之间，除了珍珠港的损失之外，美国本土没有遭到任何袭击。美国的经济虽然也受到了战争的影响，但对损失微乎其微。二战结束以后，英法德等国到处都是战争废墟，德国境内甚至出现了以物换物的情况。英国首相丘吉尔在二战结束时评价了英国尴尬的地位：“左边是庞大的北极熊，右边是强壮的北美野牛，中间是英国这条瘦弱的小毛驴。”

三、在冷战的大环境下，欧洲逐步成为了美国的附庸

1945年，英美联军和苏军在德国中部会师，但这仅仅是一瞬间的友谊。二战结束之后，西方与东方在意识形态上的矛盾又显现出来。面对强大的苏联，英法德等西欧各国都无力单独对抗。为了对抗苏联，美国开始对西欧各国进行经济援助。在政治方面，西欧国家逐步成为了美国的附庸。进入50年代之后，虽然苏联也号称自己是超级大国。可谁都清楚苏联的国力与美国仍有很大的差距。美国在40年的时间中，从一个二流国家崛起成为超级大国，这与美国善于把握机会是分不开的。西德的崛起之路更是堪称神话，在15年之内，一片废墟的西德再次成为世界第二经济强国。