在俄国发生十月革命之前，根据俄国官方的统计数字，全国有0.5%的人口从事宗教工作，全国69.9%的国民是东正教教徒。在十月革命之前，东正教对俄国的经济、政治等方面可以起到很大的影响。俄国东正教属于世界东正教的一部分，但是由于苏联建立之后的一系列高压政策，致使世界宗教界在对待苏联的态度上一直处于敌视状态。在苏联长达60多年的统治中，迫使2500万人脱离了东正教。

一、苏联早期的宗教政策，致使2500万人脱离了东正教

1917年，俄国爆发了十月革命，以列宁为首的布尔什维克掌握了俄国的政局。在此之后，刚刚成立的苏俄政府公布了《土地法令》。在法令中规定：地主田产以及皇族、修道院、教堂的土地，连同其他一切附属物全部归属土地委员会。由于苏俄高压的宗教政策，致使很多宗教人员走到了它的对立面。1918年下半年至1919年1月，具不完全统计，共有300多名宗教工作人员被处决，其中包括了94名修女。截止1922年苏联成立前夕，有27名主教被投进监狱。在1917年，俄国境内为东正教工作的神职人员有16万多人；但是到了1919年，只剩下了不到4万人。1922年，俄罗斯东正教牧首吉洪也被逮捕，这一举动极大的触动世界。

1922年，苏联成立以后，苏联把摧毁教会组织作为一项重要的政治工作来抓。截止1932年，全国共有2500人被迫脱离了东正教。很多德高望重的主教不得不隐居山野，大多数教堂被查封，苏联全境的教堂只剩下了400多座。1941年，纳粹德国集结了550万军队进攻苏联。苏联在没有防备的情况下一败涂地。为了利用教会凝聚全苏联的民心，1942年年初，苏联政府放宽了对东正教的限制。开始允许教会出版读物，早已查封的教会印刷厂也得以重新交给教会。在苏德战争期间，教会承担了救治伤员和筹集国外捐款的任务。这一时期是苏联政府与教会关系最为和睦的时期，全国东正教教堂增加到了14477座。截止50年代初期，在苏联境内已经有超过三分之一的孩子接受了东正教洗礼。

二、赫鲁晓夫时期与勃列日涅夫时期的态度完全不同

1953年，斯大林去世，通过种种手段之后，赫鲁晓夫成为了苏联最高领导人。赫鲁晓夫是一个坚决的无神论者，他上台之后立刻开始进行无神论宣传。苏联官员拍马屁的功夫在全世界都是出名的，鉴于赫鲁晓夫的态度，苏联地方官员开始大力整治东正教。仅仅在1961年一年时间里，在苏联境内就关闭了1300多座教堂。国家明文规定不准教会对青少年进行宗教教育，不准教堂出售蜡烛和圣物，大量的神学院被关闭。到了1965年，赫鲁晓夫下台之后，苏联全境的修道院只剩下了35所。现在俄罗斯宗教人士和历史学家把这一时期称为“东正教受压迫和排挤的黑暗时代。”

1964年，赫鲁晓夫被苏联各派赶下台，好大喜功的勃列日涅夫上台。早勃列日涅夫上台之初，公布了更加严厉的宗教政策。苏联规定新婚夫妇的婚礼不准在教堂举行，而是必须在国家设立的婚礼宫举行。但是这种情况并没有被推广，还是有不少新人选择悄悄在教堂举行。到了60年代末期，苏联感觉情况不对，也不得不放宽了种种限制。已经被查封的神学院再次开始招生，每年的毕业生达到了2000多人。苏联此举的目的本来是想利用东正教的影响力教化人民，但是东正教却再次走到了苏联的对立面。一些宗教人士支持那些遭到迫害的民主人士，为此很多宗教人士也遭到了镇压。1979年，欧美等国家的8000多名科学家、文学家等各个学科的带头人联合抵制苏联，表示不与苏联进行任何形式的学术交流。

三、戈尔巴乔夫开始为东正教全面平反

1985年，年仅55岁的戈尔巴乔夫成为了苏共最年轻的总书记。在戈尔巴乔夫上任之初，苏联仍然继续进行无神论的论调。但是面对苏联严重的财政赤字和几乎凋敝的生产，戈尔巴乔夫在改革内容中也加上了宗教改革。1987年，戈尔巴乔夫开始为遭受迫害的东正教神职人员平反。1988年，全俄开始确立教会各级机构，东正教开始在苏联重新确立。1989年，苏联境内的东正教教堂增加了2039座，东正教修道院则增加到了101个。1991年12月，苏联宣布解体时，东正教教徒占到了全部苏联国民的22%。俄罗斯建立之后，东正教教徒的数量逐年增加。截止20世纪末，东正教教徒已经超过了俄罗斯全部国民的三分之二。