美国很早就发展远程巡航导弹，其中的代表作是“蛇鲨”和“纳瓦霍”导弹，这两种远程巡航导弹都是陆基部署，计划用其搭载核弹头精确打击苏联的关键目标，而不用使用战略轰炸机临空轰炸，提高突防概率，不过，由于20世纪60年代的技术限制，不论是设计还是导航方面的因素，其在试射中的成功率不高，由于有太多的“蛇鲨”巡航导弹坠毁在佛罗里达附近的一片外海，以至于这片海域被美军内部人员戏称为“蛇鲨之海”。

美国最成功，也是最著名的无疑就是“战斧”巡航导弹，这种射程可以超过2500公里的巡航导弹既可以搭载核战斗部，也可以搭载常规战斗部，亚音速巡航，借助其复合制导手段可以做到低空突防，有空射型、舰载型和潜射型，在海湾战争中大显身手，精确摧毁多个伊拉克重点目标。不过，当时其成功率很高的而原因主要还是伊拉克的防空系统完全被多国部队压制，在1999年的科索沃战争中，战斧巡航导弹再次被大量使用，尽管也摧毁了众多南联盟目标，不过，由于南联盟的防空系统并未被完全压制，有几十枚战斧巡航导弹被击落。

可见，只能亚音速巡航而且缺乏隐身能力的战斧巡航导弹，在现代化的防空系统面前已经显得落后，其无力突破那些拥有完整防空系统国家的空防，在某种意义上，其现在最大的意义就是其超远的射程，可以保证搭载他们的轰炸机、战舰和潜艇在足够安全的距离上发射导弹，而不必进入目标的防御区域，不过，其在现代战争环境下已经显得没有那么威力强大了。世界上多个国家都在发展自己的远程巡航导弹，中国已经多次展示了其陆基和空基部署的远程巡航导弹，据信中国这种AKD-20巡航导弹的性能并不亚于战斧导弹，而俄罗斯在冷战时代就已经拥有了类似型号，并发展成一个庞大的KH-55远程巡航导弹家族，而且其还发展了隐身化的KH-101/102巡航导弹，具备更强的突防能力。尽管美国也拥有类似的隐身巡航导弹，不过其射程较近，难以与俄罗斯产品相比。

近日，美国“国家利益”网站发表文章称，俄罗斯的“侵略性”不断增加，中国也在发展新型的核导弹，部署先进的战略武器，这使得核武器比十年前更加重要。对美国来说，重要的是对其核威慑力量进行现代化升级已应对未来潜在威胁，美国空军最新研制的下一代空射巡航导弹是维持美国战略轰炸机部队威胁力的关键一环。美国空军计划投入90亿美元采购1000枚下一代巡航导弹来替换现有的战斧导弹，以确保美国的核威慑力始终有效。

军事评论员赵喜说，目前世界上拥有现代化轰炸机的国家只有中美俄三国，在关于轰炸机的使用上，尽管美国和俄罗斯在伊拉克、阿富汗和叙利亚等地都使用了传统的临空轰炸方式，不同的是美国轰炸机更多的是投掷精确制导炸弹用作对地支援，俄罗斯则是进行地毯式轰炸来显示实力，不过共同点都是他们的敌人不具备防空能力，顶多拥有一些性能低下的轻型高射炮的肩射防空导弹。目前，轰炸机的主要弹药已经不再是炸弹或者那些射程有限的空地导弹，而是越来越多的充当远程巡航导弹载机，这可以保证轰炸机的安全。对此，最为关键的就是其搭载的巡航导弹在发射之后能够顺利突防，战斧这种于上世纪80年代服役的亚音速巡航导弹，面对中俄防空系统的时候已经难以保证其突防成功率，不过，鉴于美国在隐身技术方面的领先优势，其发展的新型巡航导弹一定是隐身化的，而且应该还是亚音速巡航，对于击落他并不是很困难，困难的是发现，而最好的方式就是预警机，毕竟，地面雷达受到地形限制，存在太多的扫描盲区。