与其他国家海军不同，美国海军最主要的力量输出工具是其航母战斗群以及舰载机，拥有巨大作战半径的舰载机，使用精确制导炸弹和空射反舰导弹，就足以击沉任何进入美军航母战斗群防御范围内的任何水面目标，诸如在80年代与利比亚的冲突中，利比亚的多艘导弹艇尚未进入其发射阵位就已经被美国海军舰载机发射的“石眼”集束炸弹和“鱼叉”空射反舰导弹击落。

自从装备了“鱼叉”反舰导弹之后，美国海军的反舰武器一直就没有什么变化，虽然经过不断的系统升级，“鱼叉”导弹拥有了更远的射程和更好的末端机动型，突防能力大大增强，不过，相比中国和俄罗斯正在不断发展的那些远程超音速重型反舰导弹来说，其200公里左右的射程和亚音速的巡航速度，实在难以保证在可能的冲突，尤其是美军舰艇在无法获得舰载机保护的情况下，能够拥有战胜对手的能力。事实上，反舰导弹方面几乎是美国海军唯一落后于中俄的领域。

美国海军目前已经意识到了这一点，除了研发新型远程隐身反舰巡航导弹之外，事实上，美国海军武器库中还拥有另一种超远程反舰导弹，这就是反舰版“战斧”巡航导弹，射程高达1500公里，安装有类似“鱼叉”反舰导弹的导引头。不过，这种武器目前尚未在实战中应用过，主要原因还是因为美国海军没有遇到需要动用这种武器的对手。

近日，据美国《防务新闻》报道，美国海军将在公海上面临新的威胁：随着潜在的敌人不惜重金加强它们的海上能力，现代历史上我们将首次在武器方面被别国超越。五角大楼已经明智地通过投入20亿美元升级“战斧”反舰巡航导弹并将其库存数目增至4000枚，来寻求纠正这种失衡。这笔新投资将重新确立美国对于所有的潜在后来者的海军优势。

军事评论员赵喜说，反舰版的“战斧”巡航导弹，依然脱胎于“战斧”对地攻击巡航导弹的基本设计，不过为其换装了专用的反舰导引头，也就是说，发现对方舰艇的具体方位之后，其在大部分巡航阶段依然采用GPS制导，尤其困难的是，其目标很能与舰艇本身相距甚远，需要卫星等监控设施实时确定其位置，毕竟，现代海军作战舰艇的移动速度太快，能够进行实时监控的侦察系统才是整个作战系统的核心，而中俄等国虽然不确定在战时能够保证摧毁美军的侦察系统，相对简单一些的GPS干扰还是可以做到的，甚至连朝鲜都可以对韩国进行大规模GPS信号干扰。加上“战斧”反舰导弹基本不具备隐身能力和其亚音速的巡航速度，很容易被拦截击落，不过，如果美军同时发射数十枚“战斧”反舰巡航导弹的话，恐怕中俄目前还不具备应对饱和攻击的能力。