1941年12月7日珍珠港事件之后，美国海军第一支发起反击的部队就是太平洋舰队的潜艇部队，美国潜艇前出到太平洋中北部袭击日本海军舰队和商船，不过，在当时美国海军潜艇部队的鱼雷由于引信问题可靠性很差，在性能上相比日军远航程高航速的的长矛氧气鱼雷更是天差地别，美国潜艇当时携带的最主要武器就是水雷，秘密布雷伏击日本舰船，造成日本海军方面的重大损失。事实上，从珍珠港开战那一天起，尽管日本海军就高歌猛进，不过其实力却是在不断下降，日本国内有限的造船工业完全弥补不了海军舰船的损失。

即便是到了美国海军占据太平洋战场上的主动权之后，水雷仍然成为对付日本，尤其是日本经济最有力的武器，战争末期，美军发动饥饿战役，大量的水雷被投放到日本沿海，加之潜艇和飞机的攻击，不要说日本的军舰，即便是那些排水量只有几十吨的民船也无法在濑户内海这样的海域安全活动。日本生产的武器运不出去，海外占领区的资源运不进来，从根本上打击了日本的战争潜力。

即便是到了今天，水雷依旧是一种廉价而威力巨大的准战略武器，尤其是对那些海上力量薄弱的国家来说，早在越南战争期间，中国就援助给了北越大量水雷，采用机动布雷方式打击美国海军和南越海军的水面舰艇。近日，据日本《产经新闻》8日报道，中国海军不仅有大批先进作战舰艇相继服役，而且还在推进新一代水雷的研制。水雷虽然造价低廉，但兼具物理破坏和心理威慑作用，堪称“战略级武器”。该报道鼓吹，中国水雷能发挥阻止美军行动的“区域拒止”作用，“令周边各国感到紧张”。除了拥有老式机械水雷外，中国在过去10年还制造出多种新型水雷。台湾海军估计，解放军拥有30种水雷，数量达5万颗，而美国海军战争学院推测的数字为5万到10万颗。报道称，中国常规水雷主要有锚雷、漂雷和沉底雷等，而新型水雷还有潜艇发射的自航式水雷、在水深2000米以下通过火箭发射的上升水雷等。该报道甚至鼓吹，中国还在研发可主动攻击直升机的水雷。这些水雷的布设通常利用水上舰艇、潜艇、轰炸机和征用渔船等方式来完成。其中解放军海军老式驱逐舰和护卫舰装备有布设水雷的轨道，约200艘扫雷艇等小型舰艇也具备布雷能力。另外，轰-6和歼轰-7等空中战机还可以空投水雷。

军事评论员赵喜说，鉴于水雷特殊的功能，包括其隐蔽性，易布难除，对于岛国或者台湾这样的地区尤其有效，日本和台湾地窄人愁，一旦被切断与外界的主要海上联系，很容易因为战略储备耗尽而陷入经济崩溃，而对于美国海军这样强大的海上力量来说，虽然水雷无法对其造成根本性影响，却能够因为将水雷部署到某些关键海域而迫使其远离交战区域，限制甚至使其航母战斗群远离此区域。不过，中国海军在发展水雷的同时，也应当重视反水雷作战，毕竟，中国经济目前严重依赖对外航运，一旦中国沿海主要港口被布雷，将严重影响中国经济的正常运行。在准备攻击敌人的时候先想到如何防御敌人的类似攻击，才是明智之举，正如曹操擅于断人粮道而自己的粮道却受到严密保护一样。