早在18世纪中期，俄国人就已经跨越白令海峡发现了阿拉斯加，在当时看来，这片冰雪之第最大的财产就是水獭，俄国的猎人和皮毛贸易商涌入这里，新建立的俄罗斯美洲公司确立了俄国对阿拉斯加的主权。不过，很长时间内，阿拉斯加几乎是荒芜的代名词，除了皮毛，几乎什么都不出产，相比于广阔的西伯利亚，俄国对阿拉斯加的兴趣明显偏低。用三国里的话说，食之无味，弃之可惜。

1854年，克里米亚战争爆发，侵略成性的俄国人在克里米亚半岛上被英国和法国，外加土耳其人合伙暴揍一顿，什么脾气也没了，数量庞大的俄军被数量较少的联军打的溃不成军，连当时的沙皇尼古拉一世也受不了这种刺激一命呜呼，新继任的亚历山大二世看着地图上这片远离本土，人口稀少的地区，感到了深深地忧虑，阿拉斯加离着大英帝国统治下的加拿大太近了，要是英国人愿意，在阿拉斯加插上米字旗绝对不费吹灰之力。既然守不住，干脆卖掉，可是卖给谁呢？这是个问题。

南北战争中，南方和北方政府在美国的土地上大的热火朝天的时候，都在寻求外援，联邦政府的外援之一就是俄国人，虽然实力不怎么样，不过，一支俄国舰队进入北方的港口，就已经表明了俄国政府的态度了，可惜的是，俄国海军的花费不是美国政府垫的，需要俄国人自己买单，刚刚打完克里米亚战争的俄国政府兜里穷的叮当响，这时候，时任美国国务卿威廉*西沃德找上门来了，愿意购买阿拉斯加，并最终以720万美元的价格买了这块面积超过170万平方公里的荒地。

俄国人只在阿拉斯加找到了毛皮，美国人却发现了黄金和石油，最重要的倒不是这个，而是冷战期间，美国人在这里部署了大型远程监视雷达，几乎全天候关注着苏联在远东的核潜艇基地和战略轰炸机基地，俄国人的一举一动，上个厕所用什么卫生纸几乎都被美国人看见。

在当时，美苏两国的战略轰炸机要想携带核武器打击对方，最佳航线就是跨越北极，美军除了联合加拿大设置了北美防空司令部之外，还在阿拉斯加建立了一系列基地群，在苏联轰炸机进入美国本土之前就可以进行有效截击。比如著名的埃尔门多夫空军基地，几乎一直驻扎着美国空军最为精锐的战斗机和截击机部队，远的有从未出口的F-106截击机，现在则是一大批F-22驻扎在这里，现在，俄罗斯的战略轰炸机一靠近阿拉斯加，就会有美国战斗机过来“护航”。美国还在这里建设了反导系统，加之巨大的监控雷达朝着西边，不停地看着俄罗斯的远东军事基地群，俄罗斯不仅如鲠在喉，恐怕早就在心里问候了当年亚历山大二世几万遍。