美国总是标榜引领世界军事科技发展方向，这句话细品起来不无道理。航母发展历经百年，现在真正可靠的现代航母只有美国海军有。而且在为数不多几个海军大国正在致力于先进航母设计研发的时候，美国海军已经早就开始推动航母作战理念的变革。这其中舰载无人攻击机就是最具代表性的创新，因为航母是个特殊的平台，因此舰载无人攻击机要比陆基使用的无人攻击机更具可靠性，而且操控技术也要更复杂。

美国国防技术公司诺斯罗普·格鲁门公司为美国海军开发的X-47B，是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”，也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形无人轰炸机。2013年5月14日，美国海军首次从“乔治·布什号”航空母舰上弹射起飞一架X－47B无人机并获得成功，2013年7月10日，一架X-47B型无人机降落在“乔治·布什”号航空母舰上。

军事专家指出，X-47B飞行性能较高，作战半径长，可以在航母上自动起降，并有自主空中加油能力，再加上卓越的隐身性能，同美军各类现役战机相比，X-47B滞空时间更长，其800海里的作战半径，既可以使航母战斗群处于更安全的位置，也可以更深入内陆执行打击任务。另外，X-47B最大的优势在于隐身突防，它拥有非常优异的雷达和红外低可探测性，保证其能够突破敌方防空圈，为后续有人驾驶作战飞机打开通路。

中国当前是毋庸置疑的无人机设计和制造大国，这种能力和先进无人机外销成果也令美国倍感压力。很显然正在发展航母的中国，不会无视美国在舰载无人攻击机技术上的发展趋势。有消息称，中国在2009年就启动了类似于美国X－47B无人机无人攻击机研制计划，并在X－47B无人机试飞成功两年后的2013年底实现国产利剑无人机首飞成功。

当时网络传言利剑无人机是由沈飞所负责研制，而近日中国航空报的报道文章证实了这一猜测，负责该项目研制的专家就是沈飞所的张子军总师。军事专家高峰指出，从文章配发的图片来看，这款飞翼布局的无人攻击机，有两个特性，一是先进的隐形弹仓设计，二是可折叠机翼。很显然这款无人攻击机是为中国航母准备的，而这一分析与沈飞担纲中国航母舰载机的设计任务角色十分吻合，估计利剑无人机已经或即将进行辽宁舰的应用试验。

报道文章称，该无人机项目以全面达标的优异成绩通过验收，取得了重大成果，突破了无人机领域多项关键技术，填补了国内空白，标志着我国在某领域取得了里程碑式的重大突破。很显然即使中国在航母综合建造能力上与美国尚有差距，但是在先进子系统技术上，中国已经能够紧跟美国的发展步伐。美国媒体一直感叹在军事装备技术上总是甩不开中国的追赶，看来这次也不例外。