印度是印度洋周边的区域性海军强国，不过随着印度国家实力的发展和海军战略调整，近些年来印度海军也开始在走出传统活动范围。不久前，印度海军东部舰队派出4艘军舰组成巡逻舰队，赴南海和西北太平洋进行巡逻和作战部署。此次印度海军派出的舰艇包括两艘“什瓦里克”级护卫舰“萨特普拉”号和“沙海亚椎”号、一艘“科拉”级轻型护卫舰“基尔希”号和一艘“迪帕克”级综合补给舰“沙克蒂”号。根据印度海军的计划，此次该舰队将进行为期两个半月的部署，期间还将对越南金兰湾港、菲律宾苏比克湾海军基地、日本佐世保海军基地、韩国釜山作战基地、俄罗斯符拉迪沃斯托克军港和马来西亚的克朗港进行访问，并参加美、日、印三国海军的联合演习。

从印度此次派出的舰队来看，这支舰队代表了印度海军的较高水准。“什瓦里克”级是印度自行研发的导弹护卫舰。该型舰以俄罗斯为印度建造的“塔尔瓦”级为基准，但吨位更大、武器和舰载设备也有所不同。从技术上来说，“什瓦里克”级集合了俄罗斯和欧洲国家的先进技术，其中反舰导弹、防空导弹和雷达系统来自俄罗斯，动力系统来自美国和法国，发电机组来自丹麦。“什瓦里克”级在同等吨位级别的水面战舰中具有较强的反舰作战能力，其装备的“布拉莫斯”超音速反舰导弹突防能力极强，可直接击沉或重创巡洋舰或以下级别的水面战舰。而“科拉”级虽然吨位很小，但其多达16枚反舰导弹的对海火力水平完全超越其他国家的轻护舰，甚至比起一些大型驱逐舰也不相上下。“迪帕克”级作为印度海军最新型的综合补给舰，航速较快且具备直升机搭载和运作能力，可同时为四艘战舰补给油水或为两艘战舰补给干货。仅从水面作战能力来看，印度海军的这支舰队着实不容小觑。

图注：“什瓦里克”级导弹护卫舰

但从另一方面来看，这支舰队也存在着明显的缺陷。作为舰队主力的两艘“什瓦里克”级在现代海战中至关重要的防空方面仅有四具单臂发射架，这种发射装置无论在响应速度还是火力死角方面比起目前世界各国水面战舰普遍采用的垂直发射系统相去甚远。而从采用的防空导弹型号来看，“什瓦里克”级采用的SA-N-12中程舰空导弹性能上接近054A型导弹护卫舰所采用的红旗-16A，但由于054A型采用了垂直发射系统，且具有更多的火力通道、备弹数量也多于“什瓦里克”级，因此其防空能力比起“什瓦里克”级有显著超越。虽然“什瓦里克”级采用的“卡什坦”弹炮合一综合近防系统能够部分弥补这一缺陷，但根据在此之前该系统的唯一用户中国海军的使用经验，这一系统实战效能值得怀疑。而“科拉”级轻型护卫舰则只具有两门AK-630近防炮，除此以外只能使用便携式防空导弹，其防空能力根本无法应对超音速飞机和反舰导弹，基本只有打击直升机或无人机的能力。相比之下，吨位接近的056型轻型护卫舰具有世界领先水平的红旗-10末端防空导弹，76毫米舰炮和30毫米机关炮也具有防空能力，可以说两者的防空作战能力完全不在一个档次。毫无疑问，如果这支舰队遭遇具有较强航空反舰作战能力的对手，基本上毫无还手之力。

图注：“科拉”级轻型护卫舰

印度海军太平洋巡逻舰队的另一个重要问题是缺乏补给能力。虽然这支舰队拥有一艘“沙克蒂”号补给舰，该舰属于大型补给舰，舰龄较新、可满足巡逻舰队的日常补给需求，但在设计上偏重补给燃油和淡水，干货补给能力相比于同级别补给舰而言并不突出，这就意味着这支舰队中的三艘作战舰艇在巡航期间依靠本舰所带的物资维持作战能力的可能性更高。同时，印度在南海和太平洋方向没有任何补给基地，也就是说在该舰队补给不足时必须依靠停靠国家港口补充各类物资，从而容易受到各类不利因素的牵制。若该舰队遭遇规模较大的海上冲突，或许还将发生武器弹药耗尽后无法获得即使补给的情况。同时，由于印度海军目前严重缺乏直升机，这支拥有四艘具备直升机搭载能力舰艇的舰队，仅备有一架“海王”反潜直升机，这就造成这支舰队不但反潜能力遭到严重削弱，同时各舰之间调派人员、物资的能力也明显不足。

图注：“迪帕克”级综合补给舰

总的来说，印度海军太平洋巡逻舰队体现了印度海军的一般水准和作战特点。由于历史方面的因素，印度海军水面战舰受前苏联/俄罗斯影响十分深刻，其战舰往往注重水面作战能力，反潜水平也有可圈可点之处，但在防空方面只能说聊胜于无。与其他主要海军强国拥有以防空任务为主的大型驱逐舰或巡洋舰不同，印度海军在防空作战方面长期存在短板，堪称区域防空舰的仅有最近两年刚刚服役的“加尔各答”级导弹驱逐舰，且目前该级舰并未形成事实上的作战能力。同时，因缺乏大型综合补给舰，印度海军事实上根本不具备远洋作战能力，其舰队规模虽然庞大但仅具有在印度周边活动的能力。综合来看，虽然印度海军雄心勃勃，但从目前印度海军的实际水平来看，仍然只能算是一支只具有近海作战能力的区域型海军。仅凭目前印度海军严重“偏科”的装备实际情况来看，想进军太平洋并造成一定的战略影响，恐怕还为时尚早。