当美国空军开始发展空射远程巡航导弹的时候，是为了打击苏联的那些高价值目标，诸如指挥所和陆基洲际弹道导弹发射井等等，远程巡航导弹相比弹道导弹，不仅具有更高的打击精度，而且可以利用地形掩护从雷达上消失，提高载机的安全性，不过，随着技术的发展，尤其是预警机的发展，这种低飞的高速目标已经很难隐藏自己的踪迹，在科索沃战争中，即便是没有预警机，依靠地面雷达指挥，南联盟防空部队也击落了多枚“战斧”式巡航导弹。

同飞机一样，要想实现有效突防打击目标，速度和高度已经不是最佳选择，要想悄无声息的飞临目标上方，就必须发展隐身化的巡航导弹，1982年，当美国空军的B-52H刚刚可以使用AGM-86B空射巡航导弹的时候，美国空运就已经开始准备研发隐身巡航导弹了，1983年，项目正式开始，计划进展很快，或许是因为当时美国已经在隐身技术方面积累了更多经验，加之巡航导弹本身体积就相对较小，到1986年，这种代号为AGM-129的隐身巡航导弹就已经开始量产，作为美国空军的杀手锏，这种导弹被认为可以穿透苏联的防空网，因此被寄予厚望，准备生产2500枚，但苏联的解体一下子使这种武器失去了用武之地，到193年停产为止，其产量只有460枚，全部配属到战略轰炸机部队当中。

AGM-129隐身巡航导弹可以携带一枚20万吨级当量的核弹头，射程达3000公里，性能强大的同时也带来了成本问题，相比于“战斧”只有100万美元的造价，AGM-129的采购价格高达673.4万美元，加之其只能够用B-52这样的战略轰炸机携带，而无法像“战斧”那样既可以使用水面舰艇发射也可以使用潜艇发射，导致其应用并不广泛。

由于“战斧”和AGM-129巡航导弹太重，导致大部分美国空军的战斗轰炸机无法携带，而且其造价太高，使用成本不及普通制导弹药，另一方面，美国空军使用的那些传统制导炸弹射程有限，面对具备远程防空系统的对手，其载机存在很大的风险，因此，美国空军采购了洛马公司生产的JASSM导弹，也就是联合空面防区外隐身巡航导弹，射程320公里，其重量仅有1023千克，比美军经常使用的2000磅炸弹稍微重一点，B－52H、F－16C/D、F/A－18E/F、F－15E、、B－1B、B－2、P－3C都可作为其发射平台。截至目前，美军已经接收超过1800枚JASSM导弹。加上已“下单”数量，美军这一系列导弹的采购总数已经超过2700枚。JASSM和JASSM－ER型导弹是美军最新一代巡航导弹，导弹外形采用隐身设计，能够规避雷达侦测。导弹采用侵入式破片战斗部弹头，能够穿透钢筋混凝土结构防御工事，并配备红外导引头和增强型数字化GPS抗干扰接收器，打击精度更高。而JASSM－ER型的射程是JASSM的2.5倍。

军事评论员赵喜说，俄罗斯虽然没有这样廉价的隐身巡航导弹，但其装备的远程空射巡航导弹KH-101/102，具备很好的隐身能力，并且已经在叙利亚实战过，虽然目前也是只能使用轰炸机挂载，不过，这说明俄罗斯有能力研制一款更为廉价的隐身防区外弹药，这种武器打击效能极高，造价不高的同时还能够保证足够的射程，相比之下，中国空军虽然装备了一些空精确制导炸弹和AKD-20这样的远程巡航导弹，但都不具备隐身性能，前者由于射程有限，在面对具有远程防空系统的对手的时候，必须进入对方的防空范围内发射，增加载机的风险，而后者很容易被雷达探测到，要想建立高效一流的空地武器系统，中国也需要自己的JASSM-ER。低成本防区外发射隐身巡航导弹。