中国海军是世界上发展速度最快的海上力量之一，但中国海军的核潜艇却几乎从不在公众和媒体面前公开展示，特别是作为海上威慑力量的094型战略核潜艇更是“只闻其声不见齐踪”。近日，有英国媒体称中国首次将战略核潜艇派往西太平洋海域进行活动，并称中国军方人士对此事的说法为“不可避免”。考虑到目前中国第一代战略核潜艇092型早已停止活动，英国媒体所称的中国战略核潜艇应该为094型。该报道还将中国战略核潜艇的远海航行与美国的反导系统试验扯到了一起，认为由于目前美军正在积极推进在韩国境内部署THAAD（末端反导拦截系统，即“萨德”系统），并谋划发展具备在一小时内对亚太地区进行打击能力的高超音速飞行器，这使得中国的陆基战略核威慑力量的有效性面临前所未有的重大挑战。由于这种新情况造成的威胁，中国不得不选择展示其海上核威慑能力。虽然这种说法并不一定代表西方国家的普遍观点，同时也有一定的噱头意味，但作为094型进行训练活动的佐证本身就并不多见。

图注：094型战略核潜艇是中国海上核威慑力量的核心，长期以来这种潜艇一直对外界保持神秘，其活动鲜有报道

按理说，中国的战略导弹核潜艇在公海航行按照国际法，且完全基于防卫性质，本来说不上算是什么新闻。但由于在此之前西方媒体和研究者普遍认为中国战略核潜艇尽在南海海域活动，故英国媒体的此次表态，事实上非常能够体现西方一些人对于中国战略核潜艇的关注。这种关注其实并非没有道理，从实际作战运用的角度而言，西太平洋在范围上远比南海要广袤得多，进入西太平洋后中国战略核潜艇的活动范围将得到明显拓展。从自然地理条件来说，西太平洋海域深度更大，因此更利于战略核潜艇的隐蔽。此外，若从潜射战略导弹的射程角度考虑，部署在西太平洋的中国战略核潜艇也距离潜在攻击目标更近，因此更能保证威慑效果。

图注：西太平洋是距离中国最近的远洋海区，因其深度比中国周边沿海更深而有利于潜艇隐蔽，因此是战略核潜艇活动部署的理想海域

从另一个角度来说，英国媒体证实中国战略核潜艇深入西太平洋活动，也证明了中国海军综合作战能力的提升。以往中国战略核潜艇仅在中国周边海域活动，原因固然有核潜艇自身能力的限制，但更重要的原因恐怕是由于装备水平低下造成护航能力欠缺，而使得战略核潜艇深入远海作战面临较大风险。另外，中国长期缺乏类似美国SOSUS一类的水下声信号监测系统，这也造成了中国战略核潜艇在远海活动时易遭到跟踪和监视，在战时则会面临被敌方反潜火力攻击的危险。而近十几年来，中国海军无论是驱护舰、航母等大型水面作战舰艇、常规攻击潜艇和攻击型核潜艇、远洋补给舰等后勤舰艇以及情报侦察船等都有了长足进展，目前的海上力量足以掩护战略核潜艇深入远海活动。而前不久由中船工业披露的“海上长城”系统，则意味着中国已经具备了对周边海域进行水声信号监测的能力。可以说，从物质层面来说，目前中国海军已经具备保障战略核潜艇深入远海执行任务的能力，这也使得目前中国战略核潜艇深入远海活动成为可能。

图注：中国战略核潜艇少有远海活动的一个重要原因是长期以来中国海军装备水平不佳，随着近些年来各类大型舰船的装备，目前中国海军已经具备掩护战略核潜艇在远海活动的能力

值得一提的是，对于这则报道，英国民众的反应倒是普遍对中国的做法予以支持。有英国网友表示“美国、我们自己和俄罗斯人已经在海上用核武器耀武扬威了几十年，现在其他人进行相同的事情也是顺理成章”、“一个世界领先的大国公开进行核武器的部署根本没什么值得惊讶的”、“如果美国和英国的核潜艇能够这么做，那么我们就不该埋怨中国的核潜艇出海”、“对于这件事英国人根本不用担心，反正中国也不会把核潜艇部署到英国周边”。这种反应看似“事不关己高高挂起”，但能够从侧面反映外国民众对于中国军事力量特别是核力量的发展接受程度已经越来越高。作为“三位一体”战略核力量中的一环，战略核潜艇在平时与陆基战略导弹和战略轰炸机共同担负起国家战略核威慑的作用。而英国民众对于中国战略核潜艇的部署不再像以往西方民众对中国核力量的动向一样大惊小怪，也能够反映出中国核威慑体系已经开始发挥更大的作用。

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